Ο αριθμός των ειδών του θαλάσσιου μαρουλιού με πράσινο φύκι στην περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας και στο Σκάγκερακ είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι ήταν γνωστό στο παρελθόν, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ εξέτασαν 10.000 χιλιόμετρα (6.213 μίλια) ακτών και βρήκαν είκοσι είδη θαλάσσιου μαρουλιού.
Τα πράσινα μακροφύκη του γένους Ulva, γνωστά και ως θαλάσσιο μαρούλι, είναι σχεδόν πανταχού παρόντα στην ευρύτερη περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας και μπορούν να βρεθούν, από τα νερά του Ατλαντικού μέχρι τον κόλπο της Βοθνίας στη Βαλτική Θάλασσα.
Το μαρούλι της θάλασσας αναπαράγεται εύκολα και αναπτύσσεται γρήγορα, γεγονός που το καθιστά ενδιαφέρον για μια αναπτυσσόμενη βιομηχανία υδατοκαλλιέργειας. Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη τόσο στη Σουηδία όσο και στο εξωτερικό για τη χρήση του μαρουλιού της θάλασσας στη βιομηχανία τροφίμων και για διαφορετικές βιοχημικές εφαρμογές.
Υπάρχουν πολλά είδη, αλλά μέχρι τώρα, δεν έχει γίνει γνωστός ο ακριβής αριθμός τους, ενώ μόνο μερικά από αυτά είναι ταυτοποιημένα.
Ερευνήτρια του Tjärnö Marine Laboratory σημείωσε ότι οι επιστήμονες μελέτησαν τη βιολογική ποικιλότητα της Βαλτικής Θάλασσας, του Κάτεγκατ και Σκάγκερακ, λαμβάνοντας μεγάλο αριθμό δειγμάτων από μαρούλια της θάλασσας για τα οποία στη συνέχεια πραγματοποιήσαμε ανάλυση DNA. Από αυτή προέκυψαν 20 μοναδικά είδη και υποείδη. Τρία από αυτά είναι χωροκατακτητικά .
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης νέα είδη θαλάσσιου μαρουλιού στα σουηδικά ύδατα που δεν έχουν περιγραφεί προηγουμένως επιστημονικά. Μερικά από αυτά φαίνεται να αναπτύσσονται μόνο στη Βαλτική Θάλασσα.
Η σημασία αυτής της έρευνας είναι σημαντική. Η καλλιέργεια μαρουλιού της θάλασσας ως πηγή τροφής είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη βιομηχανία. Για να διατηρηθούν και να προστατευτούν πολύτιμα οικοσυστήματα κατά μήκος των ακτών, οι ερευνητές λένε ότι είναι σημαντικό να γνωρίζουν ποια είδη αναπτύσσονται εκεί και να μην εισάγονται νέα είδη που κινδυνεύουν να ξεπεράσουν τα ιθαγενή..
Η απογραφή ανακάλυψε πολλά νέα είδη και πληροφορίες που μπορεί να είναι πολύτιμες όταν ξεκινά η καλλιέργεια θαλάσσιων μαρουλιών σε νέα μέρη κατά μήκος της ακτής. Είναι σημαντικό να αναπτυχθούν τα σωστά είδη, στο σωστό μέρος, για να αποφευχθεί ο κίνδυνος επηρεασμού της ποικιλότητας.
