Τα λιμάνια της Στοκχόλμης, η αρχή Freeport of Riga και ο τερματικός σταθμός Riga Ropax υπέγραψαν νέα συμφωνία που θα επιδιώξει να αποκαταστήσει την άμεση εξυπηρέτηση μεταξύ των δύο λιμανιών, ενώ παράλληλα θα δημιουργήσει μια βιώσιμη βάση για την αποκατεστημένη υπηρεσία, με την υποστήριξη χρηματοδότησης από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ιστορικά υπήρχε μια σταθερή θαλάσσια καθημερινή σύνδεση μεταξύ της Στοκχόλμης και της πρωτεύουσας της Λετονίας, Ρίγα. Από το 2010, η υπηρεσία παρέχεται με RoPax, που μετέφερε επιβάτες και φορτίο, από τον τερματικό σταθμό Värta στη Στοκχόλμη. Πριν από την πανδημία COVID-19, κατά μέσο όρο λίγο περισσότεροι από 700.000 επιβάτες χρησιμοποιούσαν τη θαλάσσια διαδρομή κάθε χρόνο, αλλά την άνοιξη του 2020, η ναυτιλιακή εταιρεία που εκτελούσε το δρομολόγιο Ρίγα-Στοκχόλμη, αποφάσισε να αναστείλει τα δρομολόγια λόγω της σοβαρής μείωσης του αριθμού επιβατών, συνέπεια της πανδημίας, που κατέστησε τη διαδρομή μη βιώσιμη οικονομικά.
Τα λιμάνια της Στοκχόλμης, η αρχή Freeport of Riga και ο τερματικός σταθμός Riga Ropax, υπέγραψαν στις 14 Ιουνίου Μνημόνιο Κατανόησης, για να συνεργαστούν και να υποβάλουν από κοινού αίτηση στην ΕΕ για χρηματοδότηση της προσπάθειάς τους. Αναμένουν ότι η συνεργασία θα οδηγήσει στην περαιτέρω κλιματική και περιβαλλοντική ανάπτυξη των τερματικών σταθμών επιβατών, που βρίσκονται στις καρδιές των αντίστοιχων πόλεων, καθώς και στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης για τη μελλοντική επανεισαγωγή των ναυτιλιακών υπηρεσιών, μεταξύ των δύο πρωτευουσών.
«Η Ρίγα και η Στοκχόλμη έχουν μια πολύ μακρά ιστορία ναυτιλιακών δεσμών», τονίζει ο Ansis Zeltins, Διευθύνων Σύμβουλος της Αρχής Freeport of Riga. «Η ανάπτυξη φιλικών προς το περιβάλλον και προσανατολισμένων στο μέλλον επιβατικών υποδομών, καθώς και η βελτίωση της συνδεσιμότητας εντός του λιμένα μας, αποτελεί βασικό στρατηγικό στόχο για το Freeport of Riga».
Το λιμάνι Värtahamnen είναι μέρος ενός ολιστικά σχεδιασμένου και πολύπλοκου περιβάλλοντος, όπου τα νέα κτίρια του Βασιλικού λιμανιού της Στοκχόλμης και ο τερματικός σταθμός Värta, συνδυάζονται για να σχηματίσουν μια νέα προκυμαία και είσοδο στη Στοκχόλμη. Το Freeport of Riga Authority και το Riga Ropax Terminal, επιδιώκουν επίσης να βελτιώσουν τη συνδεσιμότητα μεταξύ της Ρίγας και Στοκχόλμης, αναπτύσσοντας ένα ολοκαίνουργιο τερματικό RoPax στη Ρίγα.
Ο στόχος του τρέχοντος έργου στη Ρίγα, είναι να ολοκληρωθεί η ανάπτυξη του νέου Ropax και να υποδεχθούν τους πρώτους επιβάτες το 2027. Σύμφωνα με τους οργανισμούς, συνεργαζόμενοι στενά θα έχουν καλύτερη ευκαιρία να αξιοποιήσουν την ευρωπαϊκή χρηματοδότηση για την επίτευξη των κοινών στόχων και να συνεργαστούν πιο αποτελεσματικά για την αειφόρο ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας επέκτασης των θαλάσσιων μεταφορών επιβατών.
