Εν μέσω των αυστηρότερων περιορισμών και στόχων που τέθηκαν για απαλλαγή από συμβατικά καύσιμα και μείωση των εκπομπών αερίων από τον τομέα της ναυτιλίας, εταιρείες και οργανισμοί, αναπτύσσουν συνεχώς νέες τεχνολογίες που βλέπουν προς αυτή την κατεύθυνση.
Μια ομάδα συνεργαζόμενων εταιρικών ιδρυμάτων στη Νότια Κορέα έχει ξεκινήσει την ανάπτυξη πλοίων που τροφοδοτούνται από μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMR).
Ανάμεσα στους εταίρους οι KAERI, Gyeongsangbuk-do, Gyeongju-si, Korea Research Institute of Ships and Ocean Engineering (KRISO), Korean Register (KR), H-Line Shipping Co., Ltd., HMM Co., Ltd., Wooyang Shipping Co., Ltd. Και η Sinokor Merchant Marine Co., Ltd.
Οι συμβαλλόμενοι υπέγραψαν στις 9 Φεβρουαρίου ένα μνημόνιο συμφωνίας που τους επιτρέπει να εργαστούν από κοινού στην ανάπτυξη της βιομηχανίας SMR και να ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητα της ναυτιλιακής και πυρηνικής βιομηχανίας της Κορέας .
Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας περιγράφει τους SMR ως προηγμένους πυρηνικούς αντιδραστήρες που έχουν ισχύ έως και 300 MW(e) ανά μονάδα, που είναι περίπου το ένα τρίτο της παραγωγικής ικανότητας των παραδοσιακών αντιδραστήρων πυρηνικής ενέργειας.
Συγκεκριμένα, οι εταίροι θα επικεντρωθούν στην από κοινού ανάπτυξη ενός αντιδραστήρα λιωμένου άλατος (MSR), ενός τύπου SMR, που θα είναι ασφαλής και κατάλληλος για πρόωση θαλάσσιων σκαφών.
Οι MSR είναι «αντιδραστήρες υγρού καυσίμου» που αναμιγνύουν υλικά πυρηνικών καυσίμων με τηγμένο αλάτι, το οποίο σε υψηλή θερμοκρασία. Δεν υπάρχει ανάγκη αντικατάστασης πυρηνικού καυσίμου κατά τη λειτουργία του πλοίου και όταν εμφανίζεται ένα μη φυσιολογικό σήμα μέσα στον αντιδραστήρα, έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε το λιωμένο αλάτι, το οποίο είναι υγρό πυρηνικό καύσιμο, να σκληραίνει, αποτρέποντας σοβαρά ατυχήματα από την πηγή.
Ο συμπαγής σχεδιασμός του καθιστά εύκολη τη φόρτωση μεγάλων ποσοτήτων φορτίου. Σε αντίθεση με τους κινητήρες ντίζελ, είναι επίσης μια φιλική προς το περιβάλλον πηγή ενέργειας που δεν εκπέμπει άνθρακα.
