Mία από τις πιο αμφιλεγόμενες προσπάθειες της Ιαπωνίας, μετά από μακροχρόνιο σχεδιασμό, ενδέχεται να μπει σε εφαρμογή μέσα στους επόμενους μήνες, καθώς η χώρα ετοιμάζεται απελευθερώσει μολυσμένο νερό από τον Πυρηνικό Σταθμό Φουκουσίμα Νταϊϊτσι στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Φούμιο Κισίντα, που θα λάβει την τελική απόφαση για το εάν θα προχωρήσει με το σχέδιο, θα πρέπει να ισορροπήσει μεταξύ του γεγονότος ότι οι δεξαμενές που χρησιμοποιούνται αυτήν τη στιγμή για την αποθήκευση του νερού θα φτάσουν στη χωρητικότητά τους στις αρχές του 2024, έναντι των περιβαλλοντικών και πολιτικών κινδύνων που παρουσιάζει το σχέδιο απελευθέρωσης του νερού. Η τελική διαχείριση του όλου θέματος, πιθανό να έχει σημαντικές συνέπειες, όχι μόνο για την εγχώρια κατάσταση του, αλλά και για τη διεθνή φήμη της Ιαπωνίας.
Η πρόκληση πηγάζει από τον σεισμό και το τσουνάμι του Μαρτίου 2011, που προκάλεσε τη λήψη του πυρηνικού αντιδραστήρα της Φουκουσίμα στην ακτή του Ειρηνικού ωκεανού. Από τότε, η εταιρεία που λειτουργεί τον σταθμό, η Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), έπρεπε να παράγει νερό για να ψύχει το λιωμένο καύσιμο και τα κατάλοιπα καυσίμων. Μόλις το νερό έρχεται σε επαφή με τα ραδιενεργά υλικά, γίνεται αυτό καθαυτό ραδιενεργό.
Η TEPCO χρησιμοποιεί μία διαδικασία που ονομάζεται Advanced Liquid Processing System (ALPS) για να αφαιρέσει τα περισσότερα ραδιενεργά στοιχεία από το νερό, αλλά η τεχνολογία δεν μπορεί να αφαιρέσει από το νερό τα χαμηλά επίπεδα τριτίου, ενός ραδιενεργού ισοτόπου του υδρογόνου. Το επεξεργασμένο, αλλά μολυσμένο νερό αποθηκεύεται αυτήν τη στιγμή στον πυρηνικό σταθμό σε ειδικά σχεδιασμένες δεξαμενές.
Αν και η TEPCO έχει κατασκευάσει αρκετές δεξαμενές για να αποθηκεύσει περισσότερα από 1,3 εκατομμύρια κυβικά μέτρα μολυσμένου νερού, αναμένεται ότι οι δεξαμενές θα φτάσουν στη χωρητικότητά τους στις αρχές του επόμενου έτους.
Το 2021, η ιαπωνική κυβέρνηση δημοσίευσε ένα σχέδιο για την αργή απελευθέρωση του μολυσμένου νερού στον Ειρηνικό Ωκεανό. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, το νερό που θα απελευθερωθεί θα αποτελεί ελάχιστο κίνδυνο για τους ανθρώπους και το περιβάλλον, καθώς το επίπεδο της ραδιενέργειας θα είναι πολύ χαμηλότερο από τα καθιερωμένα ασφαλή επίπεδα. Πρόσφατα εγκαταστάθηκε το τελευταίο κομμάτι μία υποθαλάσσιας σήραγγας που θα χρησιμοποιηθεί για την απελευθέρωση του νερού και απομένουν μόνο τελικοί έλεγχοι ασφαλείας και επίσημες εγκρίσεις, προτού το νερό αρχίσει να ρέει.
Λίγο μετά την ανακοίνωση των σχεδίων της Ιαπωνίας το 2021, ζήτησε τεχνική βοήθεια από τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας (IAEA), με τον Γενικό Διευθυντή του IAEA να συστήνει μια ομάδα εργασίας, για να παράσχει μια επιστημονική αναθεώρηση ασφαλείας του σχεδίου της Ιαπωνίας. Αναμένεται ότι η ομάδα εργασίας θα δημοσιεύσει έναν πλήρη τεχνικό έλεγχο με συστάσεις για τις βέλτιστες πρακτικές ασφαλείας, πριν από το τέλος του 2023.
Η απόφαση για την απελευθέρωση του μολυσμένου νερού από τον Πυρηνικό Σταθμό Φουκουσίμα Νταϊϊτσι εξαρτάται από την κυβέρνηση της Ιαπωνίας και την αξιολόγηση της τεχνικής ομάδας εργασίας του IAEA. Η απόφαση αυτή έχει σημαντικές επιπτώσεις και προκαλεί σοβαρή ανησυχία σε διάφορες κοινότητες, τόσο εγχώριες όσο και διεθνείς. Η Ιαπωνία θα πρέπει να ισορροπήσει τους περιβαλλοντικούς και πολιτικούς κινδύνους με την ανάγκη για μακροπρόθεσμη αποθήκευση του μολυσμένου νερού και την ανακούφιση της πίεσης στον πυρηνικό σταθμό.
