Σε μία σπουδαία ανακάλυψη προέβησαν αρχαιολόγοι και ένας επαγγελματίας στην ανίχνευση μετάλλων, κατά τη διάρκεια μίας μικρής έρευνας στη Λέκα, βόρεια της κομητείας Τρέντελαγκ της Νορβηγίας.
Ο στόχος ήταν να χρονολογηθεί ένα σημείο ταφής και να διαπιστωθεί αν υπήρχε θαμμένο στο χώρο ένα πλοίο. Οι αρχαιολόγοι εντόπισαν μεγάλα καρφιά που επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται πράγματι για θαλαμηγό.
Η θαλαμηγός κατασκευάστηκε περίπου το 700 μ.Χ. Αυτή θεωρείται η περίοδος των Μεροβιγγίων και προηγείται της εποχής των Βίκινγκ. Ο Γκέιρ Γκρένεσμπι, αρχαιολόγος στο Μουσείο του Πανεπιστημίου NTNU, αναφέρει ότι οι άνθρωποι από αυτήν την περιοχή ήταν εξειδικευμένοι ναυτικοί – μπορούσαν να χτίσουν μεγάλα πλοία – πολύ νωρίτερα από ό,τι πιστεύαν προηγουμένως.
Μια νέα αποκάλυψη για την εποχή των Βίκινγκ
Η ανάπτυξη της ναυπηγικής έχει παίξει ένα καίριο ρόλο στη συζήτηση σχετικά με το πότε και γιατί ξεκίνησε η εποχή των Βίκινγκ. Δεν μπορούμε να πούμε ότι η εποχή των Βίκινγκ ξεκίνησε νωρίτερα βασιζόμενοι σε αυτήν τη χρονολόγηση, αλλά ο Γκρένεσμπι λέει ότι δεν χτίζετε ένα πλοίο αυτού του μεγέθους χωρίς να υπάρχει λόγος.
Η θαλαμηγός ήταν ένα σύμβολο εξουσίας και πλούτου που υποδεικνύει ότι ο άνθρωποι εκείνη την εποχή είχαν ασχοληθεί με το εμπόριο αγαθών, ίσως και σε μεγάλες αποστάσεις.
Η περιοχή ανασκάφηκε τρεις φορές κατά τον ύστερο 18ο αιώνα, και σύμφωνα με τα υπάρχοντα έγγραφα, βρέθηκε κάποιο είδος τοίχου, σιδερένια καρφιά, ένα χάλκινο καζάνι, οστά ζώων και ένας καθισμένος σκελετός με ένα ξίφος.
Ο σκελετός εκτέθηκε για ένα διάστημα στο Σχολείο του Ντρόντχαϊμ ως ο Βασιλιάς Χέρλαουγκ, αλλά το 1920 εξαφανίστηκε και κανείς δεν γνωρίζει τι συνέβη.
Η περιοχή ταφής στο Herlaugshaugen έχει χρονολογηθεί στην Περίοδο των Μεροβιγγίων (περίπου 550 έως 800 μ.Χ.), που είναι λίγο πριν από την Εποχή των Βίκινγκ. Γενικά, δεν εντοπίζονται πολλά αρχαιολογικά ευρήματα από αυτήν την περίοδο.
