Εννέα άνθρωποι βρέθηκαν, μετά το ναυάγιο την προηγουμένη τουριστικού πλοίου στη βόρεια Ιαπωνία, όμως η κατάσταση της υγείας τους δεν είναι σαφής, ενώ άλλοι 15 άνθρωποι συνεχίζουν να αγνοούνται, σύμφωνα με τις υπηρεσίες έρευνας και διάσωσης. Οι πρώτοι τέσσερις εντοπίστηκαν λίγο μετά τις 05:00 (ώρα Ιαπωνίας· το Σάββατο 23/4 στις 23:00 ώρα Ελλάδας) και διακομίστηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους σε νοσοκομείο, δήλωσε εκπρόσωπος του ιαπωνικού λιμενικού σώματος στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Μόνο μερικά πορτοκαλί σωσίβια με το όνομα του πλοίου έχουν εντοπιστεί να επιπλέουν σε μια βραχώδη περιοχή κοντά στις ακτές, στο σημείο από όπου το Kazu I εξέπεμψε σήμα κινδύνου. Μεταξύ των νεκρών είναι και ένα παιδί.
Παρότι η πρόβλεψη για τις μετεωρολογικές συνθήκες ήταν κακή, το πλοίο Kazu I απέπλευσε για περιήγηση κατά μήκος τμήματος της χερσονήσου Σιρετόκο, προστατευόμενη φυσική περιοχή στο βορειοανατολικό τμήμα της βόρειας νήσου Χοκάιντο.
Το πλήρωμα έστειλε σήμα κινδύνου το μεσημέρι, ειδοποιώντας πως το πλοίο έβαζε νερά και είχε αρχίσει να βυθίζεται, είχε πάρει κλίση 30 μοιρών.
Το λιμενικό δεν έφθασε στην περιοχή παρά έπειτα από τρεις ώρες εντατικών ερευνών, οι οποίες συνεχίζονται έκτοτε. Συμμετέχουν η αστυνομία, ο στρατός και αλιείς της περιοχής. Έχουν αναπτυχθεί αεροπορικά μέσα. Το Kazu I μετέφερε 24 επιβάτες, ανάμεσά τους δύο παιδιά, και είχε διμελές πλήρωμα.
Όλοι φόραγαν σωσίβια, όμως τα νερά στην περιοχή είναι εξαιρετικά κρύα, με τη θερμοκρασία τους να κυμαίνεται μεταξύ των 2 και των 3° Κελσίου κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Η θάλασσα ήταν ταραγμένη όταν εκτυλίχθηκε το συμβάν: αλιευτικά σκάφη της περιοχής επέστρεψαν στα λιμάνια τους πριν από το μεσημέρι εξαιτίας των υψηλών κυμάτων και των ισχυρών ανέμων, σύμφωνα με τοπικό συνεταιρισμό που επικαλέστηκε το ιαπωνικό πρακτορείο ειδήσεων Kyodo.
Το Kazu I υπέστη αβαρία κατά τη διάρκεια περιήγησής του τον περασμένο Ιούνιο, όταν προσάραξε σε αβαθή σχετικά κοντά στο λιμάνι του, σύμφωνα με ιαπωνικά ΜΜΕ. Σε εκείνο το περιστατικό δεν είχε τραυματιστεί κανείς, αλλά η αστυνομία είχε αρχίσει να διενεργεί έρευνα σε βάρος του πλοιάρχου του σκάφους για αμέλεια.
Η χερσόνησος Σιρετόκο είναι μαγνήτης για τους τουρίστες στη Χοκάιντο. Το 2005, εντάχθηκε στον κατάλογο της παγκόσμιας φυσικής κληρονομιάς της UNESCO, λόγω των αξιοσημείωτων χερσαίων και θαλάσσιων οικοσυστημάτων της.
