Η Ταχλεκουά, μια μητέρα όρκα που έγινε διάσημη το 2018 όταν μετέφερε το νεκρό νεογνό της στην πλάτη της, έχασε άλλο ένα παιδί — και οι ανατριχιαστικές φωτογραφίες και βίντεο δείχνουν και πάλι την ίδια να συνεχίζει να μεταφέρει το νεκρό μωρό της.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι το μωρό της, που γεννήθηκε ανοιχτά της πολιτείας της Ουάσινγκτον και είναι γνωστό ως J61, ήταν θηλυκό. Έζησε μόλις για περίπου μία εβδομάδα και πέθανε πριν από λίγες ημέρες.
“Ο θάνατος οποιουδήποτε νεογνού στον πληθυσμό των νότιων κατοίκων όρκας είναι μια τεράστια απώλεια, αλλά ο θάνατος της J61 είναι ιδιαίτερα καταστροφικός, όχι μόνο επειδή ήταν θηλυκό, που ίσως μια μέρα να οδηγούσε τη δική της μητριαρχία, αλλά και λόγω της ιστορίας της μητέρας της, J35, η οποία έχει χάσει τώρα δύο από τα τέσσερα καταγεγραμμένα μόσχευμά της — και τα δύο θηλυκά,” έγραψε το Κέντρο Έρευνας για τις Όρκες σε ανάρτησή του στο Facebook. Μετά τον θάνατο του μωρού της όρκας το 2018, η μητέρα μετέφερε το σώμα του της στην πλάτη της για 17 ημέρες και πάνω από 1.000 μίλια, κερδίζοντας διεθνή προσοχή και υπογραμμίζοντας τους πολύπλοκους τρόπους που τα ζώα διαχειρίζονται τη θλίψη και το θάνατο.
Τώρα, η Ταχλεκουά, γνωστή και ως J35, μεταφέρει το σώμα της J61 στο κεφάλι της. Δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε πόσο καιρό θα συνεχίσει να το μεταφέρει. “Προφανώς, είναι μια αποκαρδιωτική, τραγική κατάσταση όχι μόνο για εκείνη, αλλά και για τον πληθυσμό,” δήλωσε ένας ερευνητής για την όρκα της NOAA. “Αυτό το μωρό ήταν θηλυκό, και χρειαζόμαστε νεαρές βιώσιμες θηλυκές όρκες που να προστεθούν στον πληθυσμό για να μπορέσουμε να τον ανακάμψουμε.” Νωρίτερα, η ομάδα είχε εκφράσει ανησυχία για την υγεία της J61, βασιζόμενη στη συμπεριφορά του νεογνού και της μητέρας της. Ένας οργανισμός που διεξάγει μετρήσεις σώματος ανέφερε ότι πίστευαν πως το μόσχευμα ήταν πρόωρο και σε υποβαθμισμένη κατάσταση σώματος τον Οκτώβριο, όπως σημείωσε τον περασμένο μήνα η Orca Conservancy. Οι επιστήμονες είχαν ανησυχήσει και για την υγεία της Ταχλεκουά πριν από επτά χρόνια. Τώρα είναι περίπου 30 ετών, και οι όρκες μπορούν να ζήσουν από 50 έως 90 χρόνια στη φύση. Η πρώιμη ζωή είναι πάντα επικίνδυνη για τα νεογνά, με πολύ υψηλό ποσοστό θνησιμότητας τον πρώτο χρόνο, σημειώνουν οι ερευνητές,
Οι επιστήμονες δεν κατάφεραν ποτέ να προσδιορίσουν την αιτία θανάτου του άλλου μωρού της Ταχλεκουά το 2018. Η συνεχής απώλεια των νεογέννητων καλύπτει μια θλιβερή πραγματικότητα για τον πληθυσμό των όρκων και ενισχύει τη σημασία της διατήρησης και προστασίας αυτών των εντυπωσιακών θαλάσσιων θηλαστικών ώστε να διασφαλιστεί η βιωσιμότητά τους στο μέλλον.
