Ο καταδύτης της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν, σκουπίζει τα δάκρυα του πλημμυρισμένος από συναίσθημα για το χειροκρότημα που δέχθηκε μετά τη συμμετοχή του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα κατάδυσης που λαμβάνει χώρα αυτή τη στιγμή στο Ντόχα.
Θα μπορούσε κανείς να πει ότι στην ηλικία του έχει δει τα πάντα. Παρά το ότι έκλεισε ένα αιώνα ζωής, στα 100 του χρόνια, ο Ασκάρ, πραγματοποίησε άλμα από πλατφόρμα 1μ για να προωθήσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κολύμβησης που διεξαχθεί σε δύο εβδομάδες στο Hamad Aquatics Centre.
Πέρασαν 73 χρόνια από τότε που ο καταδύτης κατέκτησε ασημένια και χάλκινα μετάλλια στους πρώτους Ασιατικούς Αγώνες του Νέου Δελχί το 1951, και 59 χρόνια από τότε που αποσύρθηκε.
Ο ίδιος ανέφερε ότι, όταν αγωνιζόταν σε εθνικό επίπεδο, συμμετείχε για τελευταία φορά σε πρωταθλήματα στα 41 του χρόνια.
“Κέρδισα ένα χρυσό μετάλλιο σε εθνικό επίπεδο και μετά αποχαιρέτησα τον αθλητισμό, αλλά τουλάχιστον με ένα χρυσό μετάλλιο.”
Ωστόσο, το πάθος του για την κατάδυση δεν τον εγκατέλειψε ποτέ και παρακολουθούσε συστηματικά την ανάπτυξη του αθλήματος.
“Την πρώτη φορά που παρακολούθησα τους Ασιατικούς Αγώνες στο Νέο Δελχί το 1951, το επίπεδο της κατάδυσης στο Ιράν ήταν πολύ υψηλό και κέρδισα δύο μετάλλια”, είπε ο Aσκάρ.
“Αλλά μέχρι τη στιγμή που οι αγώνες ήταν στην Τεχεράνη το 1974, οι Κινέζοι κολυμβητές είχαν μπει σε αυτό το όμορφο άθλημα και άρχισαν να βελτιώνονται πολύ – απλά δεν μπορούσαμε να τους πιάσουμε, καθώς μείναμε στο ίδιο επίπεδο που ξεκινήσαμε.”
Η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας συνεχίζει να κυριαρχεί, κερδίζοντας επτά από τα οκτώ χρυσά μετάλλια κατάδυσης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020 με ένα ασημένιο στο άλλο.
Οι κινέζοι καταδύτες τερμάτισαν επίσης πρώτοι και δεύτεροι σε όλα τα τέσσερα ατομικά αγωνίσματα στην Ιαπωνία και έχουν εξασφαλίσει επτά χρυσά και δύο ασημένια μετάλλια μέχρι στιγμής στη Ντόχα.
Αλλά ο Aσκάρ επέστρεψε για να λάβει μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Aquatics Masters που θα πραγματοποιηθεί από τις 23 Φεβρουαρίου έως τις 3 Μαρτίου και δηλώνει ιδιαίτερα χαρούμενος για την προώθηση της διοργάνωσης στη Ντόχα.
Αφού ολοκλήρωσε την κατάδυση του, λύγισε και πάλι όταν ο Πρόεδρος του Παγκόσμιου Υδάτινου Στίβου, Χουσαίν Αλ Μουσαλάμ του απένειμε ένα μετάλλιο, με το πλήθος να τον αποθεώνει.
«Αγαπούσα τις καταδύσεις από έφηβος μέχρι σήμερα», είπε. «Πάντα μου άρεσαν οι καταδύσεις. Τίποτα δεν έχει αλλάξει από το 1951 έως τώρα, εκτός από την απόδοση μου!».
Ο γηραιότερος αθλητής που αγωνίζεται στη διοργάνωση, είναι στην ευχάριστη θέση να μοιραστεί το μυστικό της μακροζωίας του στις καταδύσεις: «Το μόνο πράγμα που θέλω να σας πω είναι να αγαπάτε αυτό το άθλημα και να διατηρείτε τον εαυτό σας υγιή».
