Οι καρχαρίες αποτελούν ένα από τα πιο ενδιαφέροντα είδη της θαλάσσιας ζωής, και η διαδικασία της αναπαραγωγής τους είναι γεμάτη έντονες συμπεριφορές. Σε αντίθεση με τα οστεώδη ψάρια που απελευθερώνουν αυγά και σπέρμα στο νερό, οι καρχαρίες έχουν εξελίξει την εσωτερική γονιμοποίηση, προσφέροντας μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης στα νεογνά τους.
Η Διαδικασία Ζευγαρώματος
Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής, οι αρσενικοί καρχαρίες χρησιμοποιούν τα πτερυγόποδά τους (claspers), τα οποία βρίσκονται στα πυελικά πτερύγια, για να εισάγουν σπέρμα στη σάλπιγγα των θηλυκών μέσω του κλοάκους. Η διαδικασία αυτή συμβαίνει συνήθως ενώ οι δύο καρχαρίες κολυμπούν παράλληλα μεταξύ τους. Οι αρσενικοί συχνά δαγκώνουν τις θηλυκές στα πτερύγια ή την πλάτη για να διατηρήσουν τη θέση τους κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, αφήνοντας τους σημάδια ή πληγές.
Οι θηλυκοί καρχαρίες έχουν δέρμα σχεδόν διπλάσιο σε πάχος από αυτό των αρσενικών, προκειμένου να αντέχουν τις δαγκωματιές που λαμβάνουν κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος.
Στο βίντεο που ακολουθεί ένα παράδειγμα της διαδικασίας.
