Πολλά τμήματα του ωκεανού παραμένουν ακόμα ανεξερεύνητα, επομένως, συχνά όταν μια κάμερα φτάνει αρκετά βαθιά, ανακαλύπτει κάτι καινούριο ή ασυνήθιστο.
Αυτό συνέβη και κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης ερευνητικής αποστολής του Ινστιτούτου Ωκεανών Schmidt. Υπό την ηγεσία του Χαβιέρ Σελάνες, μια ομάδα επιστημόνων εξερεύνησε υποθαλάσσια όρη κατά μήκος της Νάζκα κοντά στη Χιλή.
Η αλυσίδα των υποθαλάσσιων βουνών εκτείνεται σε περίπου 1.800 μίλια, μεγαλύτερη δηλαδή από τα Ιμαλάια. Η ψηλότερη κορυφή της υπερβαίνει τα 2 μίλια σε ύψος.
Ένα τηλεκατευθυνόμενο υποβρύχιο όχημα, εξοπλισμένο με κάμερα 4K, εξερεύνησε τον πυθμένα του ωκεανού σε βάθος σχεδόν 3 μιλίων κάτω από την επιφάνεια του νερού. Εκτός από τη λήψη βίντεο και φωτογραφιών, το ρομπότ συνέλεξε και δείγματα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ενδεχομένως βρήκαν περισσότερα από 100 άγνωστα είδη.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η ποικιλομορφία της περιοχής θα βοηθήσει στην οριοθέτησή της ως θαλάσσιας προστατευόμενης περιοχή για τη διατήρηση του μοναδικού οικοσυστήματος.
Ακολουθούν μερικά από τα παράξενα και άγρια θαλάσσια πλάσματα που ανακάλυψαν οι επιστήμονες στα βάθη:
Ένα λεπτό σφουγγάρι
Το μεγαλύτερο μέρος του πυθμένα του ωκεανού παραμένει άγνωστο στον άνθρωπο, καθώς μόνο περίπου το 25% αυτού έχει χαρτογραφηθεί λεπτομερώς.
Αυτή η αποστολή χαρτογράφησε 20.377 τετραγωνικά μίλια του πυθμένα της περιοχής.
Ορισμένα από τα πιθανώς νέα είδη που βρήκαν οι επιστήμονες περιλαμβάνουν σφουγγάρια, κοράλλια, οστρακόδερμα και μαλάκια.
Ένας από τους στόχους αυτής της αποστολής και μελλοντικών αποστολών θα είναι να εξερευνήσουν πώς τα υποθαλάσσια όρη επηρεάζουν την κατανομή αυτών των ειδών, όπως αυτό το καλαμάρι.
Η κυκλοφορία του ωκεανού μπορεί να διαφέρει σε ορισμένες περιοχές.
Ένας ανοιχτόχρωμος θαλάσσιος φρύνος
Εκτός από τον εντοπισμό φυτών και ζώων όπως το Chaunacops coloratus, ένα ζωντανόχρωμο ψάρι που μερικές φορές συναντάται στη Χαβάη, η αποστολή ανακάλυψε επίσης τέσσερα άγνωστα υποθαλάσσια όρη, τα οποία δεν είχαν χαρτογραφηθεί ποτέ ξανά.
Ένα σπιράλ κοράλλι
Το ROV βρήκε κοράλλια που αναπτύσσονται σε σχήμα στην θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή Mar de Juan Fernández κοντά στις ακτές της κεντρικής Χιλής. Τα κοράλλια απειλούνται ανά το παγκόσμιο, από την κλιματική κρίση.
Το Ινστιτούτο Schmidt μεταδίδει ζωντανά τις αποστολές του. “Όποιος βρίσκεται στο σαλόνι του σπιτιού του οπουδήποτε στον κόσμο, εάν έχει σύνδεση στο διαδίκτυο, μπορεί να παρακολουθήσει στο YouTube αυτή την εξερεύνηση να λαμβάνει χώρα ζωντανά.
Επιτρέπει επίσης σε άλλους επιστήμονες να προσφέρουν τις γνώσεις τους από το σπίτι. Ένας θαλάσσιος βιολόγος κατάφερε να βοηθήσει στην αναγνώριση αυτού του συμπλέγματος αχινοειδών ως είδος Dermechinus horridus.
Ένας εξαιρετικά όμορφος αχινός
