Η διεθνής ναυτιλιακή κοινότητα γίνεται μάρτυρας σε ένα από τα πιο συνταρακτικά και καθοριστικά γεγονότα στη σύγχρονη ιστορία της. Τα Στενά του Ορμούζ, από τα οποία σημειώνονταν 80 με 100 διελεύσεις πλοίων σε ημερήσια βάση, πλέον έχουν μετατραπεί σε ένα παράλυτο «άκρο» της ναυτιλίας.
Περίπου 20.000 ναυτικοί βρίσκονται εγκλωβισμένοι λόγω της δραματικής επιδείνωσης της ασφάλειας στα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με τον επικεφαλής του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού του ΟΗΕ (IMO), Αρσένιο Ντομίνγκεθ. Μιλώντας στο BBC, ο Ντομίνγκεθ εξήγησε ότι η ναυσιπλοΐα στην περιοχή έχει σχεδόν παραλύσει εξαιτίας των απειλών του Ιράν για επιθέσεις σε πλοία, γεγονός που έχει οδηγήσει πολλές εταιρείες να αναστείλουν τα δρομολόγιά τους.
Την ίδια ώρα, επηρεάζονται και περίπου 15.000 επιβάτες κρουαζιερόπλοιων, οι οποίοι βρίσκονται σε πλοία που δεν μπορούν να κινηθούν κανονικά στην ευρύτερη περιοχή.
Πρόκειται για μια αρτηρία του διεθνούς εμπορίου, από την οποία, όπως έχει τονιστεί επανειλημμένως, προέρχεται κατά προσέγγιση το ένα πέμπτο του πετρελαίου που καταναλώνεται παγκοσμίως. Προτού ξεκινήσουν οι εκατέρωθεν εχθροπραξίες μεταξύ Ισραήλ-ΗΠΑ και Ιράν, οι εξαγωγές αργού του Ιράν ανέρχονταν σε 2 με 2,1 εκατ. βαρέλια/ημέρα, ενώ οι καθαρές εξαγωγές από τις χώρες του Αραβικού Κόλπου μέσω των Στενών του Ορμούζ άγγιζαν τα 15 εκατ. βαρέλια/ημέρα.
Με τις νεότερες εξελίξεις, έχει καταστεί σαφής η απροθυμία των πλοιοκτητών να προσεγγίσουν με τα πλοία τους στην περιοχή, γεγονός που, σε συνδυασμό με το υψηλό κόστος ασφάλισης, έχει οδηγήσει τη ναυλαγορά στα ύψη.
Παράλληλα, μεγάλος αριθμός πλοίων έχουν «παγιδευτεί» στον Κόλπο, αδυνατώντας να εξέλθουν από αυτόν χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλειά τους και, κατ’ επέκταση, την ασφάλεια των πληρωμάτων. Πιο αναλυτικά, σύμφωνα με την Intermodal, ο αριθμός των πλοίων που έχουν καθηλωθεί εντός του Κόλπου κυμαίνεται στα 3.200, ήτοι το 4% της παγκόσμιας χωρητικότητας. Στο ίδιο μήκος κύματος, αλληλασφαλιστικοί φορείς (P&I Clubs) έχουν «παγώσει» την ασφαλιστική κάλυψη πλοίων από συμβάντα πολέμου.
Όπως επισημαίνει και η Intermodal, οι εναλλακτικές «έξοδοι» για το πετρέλαιο από τον Αραβικό Κόλπο περιορίζονται σε αυτές των αγωγών. Όμως η δυναμικότητά τους είναι αρκετά χαμηλή ώστε να αντισταθμίσει τις εξαγωγές μέσω δεξαμενόπλοιων. Συγκεκριμένα, μόλις 2,5 με 2,6 εκατ. βαρέλια πετρελαίου από τον Κόλπο ημερησίως μπορούν γίνουν διαθέσιμα στο παγκόσμιο εμπόριο μέσω αγωγών της Σαουδικής Αραβίας και των ΗΑΕ.
