Το ενδεχόμενο να βρεθούν σημάδια ζωής στον κόκκινο πλανήτη έφερε η ανακάλυψη ενός αρχαίου ωκεανού.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν χάρτες για να βρουν ίχνη ενός παλαιού παλίρροιακού ωκεανού στο βόρειο μέρος του πλανήτη. Οι ερευνητές λένε ότι οι χάρτες παρέχουν τις ισχυρότερες ενδείξεις μέχρι στιγμής, ότι ο πλανήτης είχε κάποτε αυξήσεις της στάθμης της θάλασσας, που είναι συνεπείς με ένα θερμό και υγρό κλίμα.
Ο συγγραφέας Μπεντζαμίν Καρντένας, από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανία των Ηνωμένων Πολιτειών, αναφέρει ότι αυτό που έρχεται αμέσως στο μυαλό ως ένα από τα σημαντικότερα σημεία, είναι ότι η ύπαρξη ενός τόσο μεγάλου ωκεανού σημαίνει μεγαλύτερες πιθανότητες για την ύπαρξη ζωής.
Όπως είπε χαρακτηριστικά, “Βάσει αυτών των ευρημάτων, ξέρουμε ότι έπρεπε να υπήρξε μια περίοδος που ήταν αρκετά ζεστή και η ατμόσφαιρα αρκετά πυκνή για να υποστηρίξει τόσο υγρό νερό ταυτόχρονα.” Οι επιστήμονες συζητούν εδώ και καιρό το ενδεχόμενο ο πλανήτης Άρης να φιλοξενούσε κάποτε ένα ωκεανό.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα που δείχνουν χαρακτηριστικά της περιοχής, η ομάδα βρήκε σαφείς ενδείξεις μίας παραλιακής γραμμής 3,5 δισεκατομμυρίων, που κάλυπτε χιλιάδες τετραγωνικά μίλια.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν λογισμικό που αναπτύχθηκε από το Γεωλογικό Συμβούλιο των Ηνωμένων Πολιτειών για να χαρτογραφήσουν δεδομένα από το Σατελίτη Laser Altimetre της NASA στον Άρη.
Βρήκαν περισσότερα από 6.500 χιλιόμετρα από κορυφές ποταμών, τις οποίες χώρισαν σε 20 ομάδες, που έδειξαν ότι πιθανώς ήταν ερωδιοί ποταμών ή υποβρύχιες αλυσίδες καναλιών, τα απομεινάρια μιας αρχαίας παραλίας του Άρη.
Η περιοχή που κάποτε ήταν ωκεανός είναι τώρα γνωστή ως Αίολις Δορσα και περιλαμβάνει την πυκνότερη συλλογή ποταμικών κορυφών στον πλανήτη.
Στη Γη, οι αρχαίες λεκάνες αποθέσεων στρώσεων περιέχουν τα αρχεία της εξελισσόμενης κλιματικής και ζωής. Αν οι επιστήμονες θέλουν να βρουν ένα αρχείο ζωής στον Άρη, ένας ωκεανός τόσο μεγάλος όσο αυτός που κάλυπτε κάποτε την Αίολις Δορσα θα ήταν ο πιο λογικός τόπος για να ξεκινήσουν.
