Η Shell επιβεβαίωσε την ανακάλυψη μιας μη εκραγείσας βόμβας κοντά σε έναν 40χρονο αγωγό αερίου που διασχίζει τη Βόρεια Θάλασσα.
Άσφαιρα πυρομαχικά από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο – και ακόμη νωρίτερα – εντοπίζονται τακτικά στα νερά του Ηνωμένου Βασιλείου και αποτελούν δυνητική απειλή για την πλοήγηση και την ανάπτυξη. Κατά τη διάρκεια επιθεώρησης του αγωγού Far North Liquids and Associated Gas System Pipeline (αγωγός Flags), το προσωπικό της Shell εντόπισε αυτό που πιστεύουν ότι είναι μια μη εκραγείσα βόμβα κοντά στον αγωγό, σε σημείο περίπου 40 μίλια ανατολικά των Σέτλαντ.
Η Shell έχει ξεκινήσει μια έρευνα για το πώς αυτή η βόμβα βρέθηκε δίπλα σε έναν λειτουργικό υποθαλάσσιο αγωγό φυσικού αερίου και έχει προσλάβει έναν τρίτο σύμβουλο για να εξετάσει τις συνθήκες. Η Υπηρεσία Ναυτιλίας και Ακτοφυλακής έχει ενημερωθεί και ένα πλοίο φύλαξης έχει τοποθετηθεί κοντά στην τοποθεσία της βόμβας. Μέχρι στιγμής, ο αγωγός συνεχίζει να λειτουργεί κανονικά.
Ο αγωγός Flags εγκαταστάθηκε το 1982, κατά την χρυσή εποχή της ανάπτυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα. Είναι ένας 36-ιντσών αγωγός που εκτείνεται περίπου 200 ναυτικά μίλια βόρεια προς νότο και μεταφέρει υγρό αέριο από το πεδίο Brent στο τερματικό αερίου St. Fergus στη Σκωτία. Το 2007, ο Flags συνδέθηκε με τον αγωγό φυσικού αερίου Tampen μεταξύ της ανάπτυξης Statfjord της Νορβηγίας και του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Shell και η ExxonMobil μοιράζονται την ιδιοκτησία του αγωγού.
Σύμφωνα με μια κοινοβουλευτική μελέτη του 2020, εκτιμάται ότι περίπου 500.000 κομμάτια άσφαιρων πυρομαχικών από τον Α’ και Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο βρίσκονται στον βυθό των υδάτων γύρω από τη Μεγάλη Βρετανία. Μόλις τον προηγούμενο μήνα, ένα σκωτσέζικο αλιευτικό σκάφος ανέσυρε μια άσφαιρη αντιαεροπορική βόμβα στον κόλπο Firth of Forth κοντά στην Εδιμβούργο. Η συσκευή περιείχε περίπου 80 λίβρες εκρηκτικών και μετά την εκκένωση του πληρώματος, αφαιρέθηκε με ασφάλεια από το σκάφος, από μια ομάδα εξουδετέρωσης βομβών της HM Coastguard. Η βόμβα μεταφέρθηκε ανοιχτά και εξουδετερώθηκε με ασφάλεια σε πιο βαθιά νερά.
