Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες άρχισαν να εξαφανίζονται σε μερικά από τα πιο γνωστά περιβάλλοντα τους στη Νότια Αφρική, όπως το False Bay και οι περιοχές Gansbaai, στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας.
Η μείωση των πληθυσμών του λευκού καρχαρία σε ένα πολύ σύντομο χρονικό πλαίσιο, ήταν τόσο δραματική, που άρχισαν να κυκλοφορούν πολλές θεωρίες.
Κάποιοι εκτιμούσαν ότι η υπεραλίευση των θηραμάτων των καρχαριών για να ταΐσουν την αγορά των ψαροτάβερνων της Αυστραλίας οδήγησε στην πτώση του αριθμού τους. Άλλοι σκέφτηκαν ότι η εξαφάνιση οφειλόταν απευθείας στις επιθέσεις φαλαινών Όρκα, οι οποίες φαίνεται να δείχνουν προτίμηση στην κατανάλωση των λιπαρών, θρεπτικών πλοκαμιών των καρχαριών, αφήνοντας το υπόλοιπο σώμα του καρχαρία να βυθιστεί ή να ξεβραστεί σε κάποια κοντινή παραλία.
Τώρα, όμως, οι επιστήμονες είναι σε θέση να γνωρίζουν λίγα περισσότερα για το τι συνέβη. Σε μια πρόσφατη μελέτη, μία ομάδα επιστημόνων υποστήριξε ότι η εξαφάνιση των καρχαριών οφειλόταν στις φάλαινες Όρκα. Αλλά οι καρχαρίες δεν είναι νεκροί. Απλά μετακινήθηκαν. Σε όλη τη Νότια Αφρική, βρήκαν οι επιστήμονες, ο πληθυσμός των λευκών καρχαριών, άρχισε να μεταναστεύει πιο ανατολικά.
Στην απουσία των λευκών καρχαριών, η δυτική ακτή της Νότιας Αφρικής αλλάζει. Νέα είδη όπως οι καρχαρίες τύπου bronze whalers και seven-gill έχουν μετακινηθεί στο False Bay.
Κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς πώς προσαρμόζονται αυτές οι περιοχές με την ξαφνική εισροή των κορυφαίων κυνηγών, αλλά οι επιστήμονες προβλέπουν ορισμένες σημαντικές οικολογικές αλλαγές. Επίσης, προειδοποιούν για τη δυνατότητα περισσότερων δαγκωμάτων καρχαριών, καθώς οι άνθρωποι που ζουν στα νέα στέκια των λευκών καρχαριών, δεν είναι τόσο συνηθισμένοι στις αλληλεπιδράσεις καρχαριών-ανθρώπων.
