Οι κατασκευαστικές εργασίες για την πρώτη φάση της δημιουργίας ενός τεχνητού ενεργειακού νησιού, ανατέθηκε σε μια βελγική κοινοπραξία μεταξύ του Jan de Nul και της DEM E που θα χρησιμοποιήσει τους εξειδικευμένους στόλους και τη μακροχρόνια εμπειρία της στις υπεράκτιες κατασκευές. Το νησί αποτελεί μέρος ενός σχεδίου για την ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου ευρωπαϊκού υπεράκτιου δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας.
Η ιδέα για το νησί αναλύθηκε τον περασμένο Οκτώβριο, 10 μήνες μετά την έναρξη της διαδικασίας υποβολής προσφορών. Ο βελγικός διαχειριστής συστήματος μεταφοράς Elia πρωτοστατεί στην προσπάθεια που ζητά να χτιστεί το ανθρωπογενές νησί σχεδόν 30 μίλια μακριά από την ακτή κοντά στην αιολική ζώνη Princess Elisabeth του Βελγίου.
Η έκταση στο νησί για την ηλεκτρική υποδομή θα είναι σχεδόν 15 στρέμματα και το νησί θα περιλαμβάνει επίσης ένα μικρό λιμάνι για πλοία υπεράκτιων υπηρεσιών, καθώς και μια πλατφόρμα ελικοπτέρων που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του προσωπικού συντήρησης στην εγκατάσταση.
Η ιδέα είναι να παρέχει μια κεντρική τοποθεσία που θα χρησιμεύει ως σύνδεσμος μεταξύ της νέας ζώνης υπεράκτιων αιολικών πάρκων του Βελγίου και του χερσαίου δικτύου υψηλής τάσης. Τα σχέδια προβλέπουν ότι η ζώνη θα παράγει έως και 3,5 GW ισχύος υψηλής τάσης. Η ηλεκτρική υποδομή στο νησί θα συγκεντρώσει την ισχύ και θα τη μετατρέψει σε 220 kV για μεταφορά στην ηπειρωτική χώρα.
Το μακροπρόθεσμο όραμα είναι για ένα ευρύτερο σύστημα διασύνδεσης που θα συνδέει κόμβους σε διάφορες χώρες της Βόρειας Ευρώπης. Η Δανία σχεδιάζει ένα παρόμοιο νησί τεχνητής ενέργεια, ενώ το Βέλγιο προτείνει ότι θα μπορούσαν επίσης να υπάρχουν συνδέσεις με τη Μεγάλη Βρετανία.
Η κατασκευή αναμένεται να ξεκινήσει στις αρχές του 2024 και να διαρκέσει έως τον Αύγουστο του 2026. Η βελγική κυβέρνηση αποφάσισε να χορηγήσει στο νησί επιχορήγηση περίπου 100 εκατομμυρίων ευρώ για την υποστήριξη της κατασκευής του.
Το νησί θα κατασκευαστεί με τσιμεντένια κιβώτια γεμάτα άμμο. Θα εγκατασταθούν το 2024 και το 2025 και θα σχηματίσουν το περίγραμμα του νησιού. Με τα κιβώτια στη θέση τους θα ανυψωθεί και θα προετοιμαστεί η βάση του νησιού για την κατασκευή της ηλεκτρικής υποδομής. Η εγκατάσταση του εξοπλισμού υψηλής τάσης θα ξεκινήσει μετά τον Αύγουστο του 2026, ως δεύτερη φάση του έργου.
Για την ολοκλήρωση του έργου, θα απαιτηθούν επίσης έργα ενίσχυσης για τα χερσαία δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας. Η Elia λέει ότι στοχεύει να διασφαλίσει ότι όλα τα αιολικά πάρκα θα συνδεθούν με την ηπειρωτική χώρα μέχρι το 2030. Πιστεύουν ότι το νησί θα είναι ένα ζωτικό βήμα προς την υλοποίηση του στόχου της Ευρώπης να παράγει 300 GW ηλεκτρικής ενέργειας στην ξηρά έως το 2050.
