Μετά από ενδελεχή μελέτη των δεδομένων, η Επιτροπή Ερευνών Ατυχημάτων Μεταφορών της Νέας Ζηλανδίας (ΕΕΑΜ) κατέληξε στο συμπέρασμα για τα αίτια του θανάτου 5 επιβατών μίας εκδρομικής βάρκας, η οποία συγκρούστηκε με φάλαινα και αναποδογυρίστηκε.
Το ατυχές συμβάν, έλαβε χώρα στις 10 Σεπτεμβρίου 2022, όταν η ενοικιαζόμενη βάρκα i-Catcher αναχώρησε από τον Νότια Όρμο Κάικουρα για μία εκδρομή που θα αφορούσε στην παρατήρηση πουλιών. Δέκα επιβάτες επέβαιναν στη βάρκα, ανάμεσα τους και χειριστής ναυτικός . Καθώς βρισκόταν ανοιχτά της Όρμου Γκους, η βάρκα συγκρούστηκε με φάλαινα και αναποδογυρίστηκε.
Δύο από τους επιβάτες εκτινάχθηκαν στο νερό, ενώ ο ναυτικός και άλλοι δύο επιβάτες, άρχισαν αμέσως να κολυμπούν. Έξι κατέληξαν σε μια αέρια θήκη κάτω από τη βάρκα. Ένας από αυτούς, αισθανόμενος ότι “ο αέρας δεν ήταν καλός,” αποφάσισε να μην μείνει και κολύμπησε προς τα έξω, καλώντας τους υπόλοιπους να κάνουν το ίδιο.
Οι πέντε επιβάτες που έμειναν κάτω από τη βάρκα εισέπνευσαν ανθρακούχες εκπομπές αερίου που προήλθαν από τα καύσιμα και δεν επέζησαν.
Η βάρκα i-Catcher κινείτο με δύο βενζινοκινητήρες Yamaha και είχε εσωτερικό ρεζερβουάρ καυσίμων. Το ρεζερβουάρ και οι σωλήνες του υποβλήθηκαν σε δοκιμή πίεσης μετά το ατύχημα, η οποία αποκάλυψε μια διαρροή στη βάση του κύριου σωλήνα αερισμού.
Η ΕΕΑΜ διαπίστωσε ότι το καύσιμο του σκάφους επέτρεψε σχεδόν αναμφισβήτητα τη διαρροή καυσίμων στην αέρια θήκη του αναποδογυρισμένου σκάφους και πιθανότατα μείωσε τις πιθανότητες επιβίωσης. Η ΕΕΑΜ εξέδωσε αρκετές συστάσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας οδηγίας προς την διαχειρίστρια εταιρία, Maritime NZ, για τη διασφάλιση του σωστού ελέγχου των καυσίμων στα συστήματα καυσίμων των αλιευτικών σκαφών της.
Η Maritime NZ υλοποιεί ήδη μερικές από τις συστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας με αναγνωρισμένους ναυτικούς επιθεωρητές , ια να εξασφαλίσει ότι εξετάζουν τα σωστά θέματα κατά την επιθεώρηση των σκαφών. Θα εξετάσει επίσης μέτρα ασφαλείας στο νερό, που θα μπορούν να λάβουν οι ναύτες και το πλήρωμα , ώστε να βοηθήσουν τους επιβάτες σε κατάσταση ανάγκης.
