Σχεδόν 93 μίλια μακριά από το κέντρο του Σάο Πάολο στη Βραζιλία, βρίσκεται το νησί Ίλα ντα Κειμάντα Γκράντε, γνωστό και ως “Νησί των Φιδιών”.
Το νησί παραμένει ανέγγιχτο από ανθρώπινο χέρι και για πολύ καλούς λόγους, αν δεν το φανταστήκατε ήδη από το όνομα του.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι κάθε ένα τετραγωνικό μέτρο, υπάρχουν από ένα μέχρι πέντε φίδια.
Τα φίδια επιβιώνουν και σιτίζονται από τα πολλά μεταναστευτικά πουλιά. που χρησιμοποιούν το νησί ως σημείο ανάπαυσης.
Τα φίδια στο Κειμάντα Γκράντε, ανήκουν στο επικίνδυνο είδος των αδροειδών, (Bothrops insularis) ή αλλιώς η οχιά με το χρυσό κεφάλι. Το γένος των αδροειδών φίδιων είναι υπεύθυνο για το 90% των θανάτων που σχετίζονται με δάγκωμα φιδιών στη Βραζιλία.
Τα χρυσά κεφάλια που κατακλύζουν το Νησί των Φιδιών μεγαλώνουν πάνω από μισό μέτρο σε μήκος και διαθέτουν ένα ισχυρό δηλητήριο που ενεργά πολύ γρήγορα και λιώνει τη σάρκα γύρω από το σημείο του δαγκώματος.
Το ισχυρό δηλητήριο αυτού του είδους εξελίχθηκε λόγω της ανάγκης του φιδιού να σκοτώσει γρήγορα τα θαλάσσια πουλιά που προσγειώνονται στα δέντρα του νησιού, πριν αυτά καταφέρουν να πετάξουν μακριά. Το θανάσιμο δηλητήριο των χρυσών κεφαλιών μεγιστοποιεί τη δυνατότητά τους να τρέφονται και να επιβιώσουν. Τα χρυσά κεφάλια είναι τόσο επικίνδυνα που, με εξαίρεση μερικές επιστημονικές ομάδες, η Βραζιλιάνικη Ναυτική Ακαδημία απαγορεύει ρητά σε οποιονδήποτε να προσγειωθεί στο νησί.
Οι ντόπιοι στις παραθαλάσσιες πόλεις κοντά στο Κειμάντα Γκράντε αγαπούν να διαδίδουν δύο ανατριχιαστικές ιστορίες με το θάνατο δύο ανθρώπων στο Νησί των Φιδιών.
Η πρώτη αφορά ένα ψαρά, ο οποίος περπατούσε στο νησί για να μαζέψει μπανάνες και δαγκώθηκε από οχιά. Κατάφερε να επιστρέψει στο σκάφος του, όπου σύντομα υπέκυψε. Βρέθηκε αργότερα στην πλατφόρμα του σκάφους μέσα σε μία λίμνη αίματος.
Η άλλη ιστορία αφορά ένα φύλακα του φάρου και την οικογένειά του. Μια νύχτα, λίγα φίδια εισέβαλαν μέσα από ένα παράθυρο και επιτέθηκαν στον άντρα, τη γυναίκα και τα τρία παιδιά τους. Σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να δραπετεύσουν, έτρεξαν προς το σκάφος τους, αλλά δαγκώνονται από φίδια που βρίσκονταν σε κλαδιά πάνω από το κεφάλι τους.
Νομικά η πρόσβαση στο νησί απαγορεύεται και απαιτεί τη συνεργασία του Ναυτικού της Βραζιλίας για την εξασφάλιση άδειας επίσκεψης.
Μια πιο ασφαλής μέθοδος για να δείτε από πιο κοντά τα χρυσά κεφάλια, είναι μία επίσκεψη στο Ινστιτούτο Μπουτάνταν στο Σάο Πάολο.
Εναλλακτικά, μπορείτε να πάτε στον Ζωολογικό Κήπο του Σάο Πάολο όπου στο σπίτι των φιδιών θα βρείτε έναν χώρο στον οποίο ζουν πέντε ενήλικες χρυσές οχιές.
