Μετά από δύο χρόνια με δυσμενών συνθηκών, που αφορούν στην αύξηση των όγκων στάσιμων εμπορευμάτων, τον περιορισμό της χωρητικότητας και των καθυστερήσεων στα λιμάνια, ο κλάδος της ναυτιλίας αρχίζει να δείχνει τα πρώτα σημάδια αποδυνάμωσης. Με τους καταναλωτές να αλλάζουν τα μοτίβα δαπανών τους, τον αχαλίνωτο παγκόσμιο πληθωρισμό και τους φόβους μιας επικείμενης ύφεσης, τα σημάδια δείχνουν την επερχόμενη εξομάλυνση της αγοράς.
«Η αγορά εμπορευματοκιβωτίων αντιμετωπίζει σημαντικές και άνευ προηγουμένου αβεβαιότητες όσον αφορά τόσο τη μελλοντική ζήτηση όσο και την προσφορά», γράφει ο Νάιλς Ρασμούσεν, Chief Shipping Analyst της BIMCO. Σημειώνει ότι ενώ όλοι οι μεταφορείς έχουν αναφέρει ανοδικά αποτελέσματα, οι όγκοι των εμπορευματοκιβωτίων έχουν δείξει κάποια πρώιμα σημάδια αποδυνάμωσης
Αν και εξακολουθούν να είναι ανοδικά σε σχέση με τα προ-πανδημικά επίπεδα τον Μάρτιο του 2019, σημειώνουν ότι οι όγκοι των εμπορευματοκιβωτίων, που είναι οι κινητήριες δυνάμεις των επιτοκίων και των τιμών, της κερδοφορίας και της συμφόρησης, μειώθηκαν τον Μάρτιο του 2022 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Η BIMCO υπογραμμίζει ότι οι όγκοι στην Ωκεανία και την Ευρώπη ήταν ιδιαίτερα αδύναμοι τον Μάρτιο του 2022, ενώ ενώ οι όγκοι στη Βόρεια Αμερική συνέχισαν να παρουσιάζουν κέρδη, και αυτοί σε πολλά μέρη παρουσίασαν επιβραδύνοντες ρυθμούς ανάπτυξης.
Ο Δείκτης Εμπορευματοκιβωτίων της Κίνας (CCFI) έχει υποχωρήσει 12,6 τοις εκατό από την κορύφωσή του στις αρχές Νοεμβρίου 2021. Η BIMCO αναφέρει ότι το αποτέλεσμα έγινε αισθητό στην αγορά χρονοναύλωσης, για παράδειγμα, όπου οι τιμές έχουν επιβραδυνθεί από τότε που κορυφώθηκαν στα τέλη Μαρτίου. Οι ιδιοκτήτες, αναφέρουν, χρειάστηκε να αποδεχτούν πολύ μικρότερες χρονικές περιόδους ναύλωσης, οι οποίες κατά μέσο όρο μειώνονται τώρα στα δύο χρόνια, από το μέγιστο των τεσσάρων ετών στα μέσα του 2021. Ταυτόχρονα, οι τιμές των μεταχειρισμένων φαίνεται να έχουν κορυφωθεί προς το παρόν και ο αριθμός των συναλλαγών έχει επιβραδυνθεί σημαντικά, ενώ οι συμβάσεις νεόδμητων και οι αυξήσεις τιμών επιβραδύνθηκαν επίσης το 2022.
Άλλες αναφορές σημειώνουν ότι οι ναύλοι με μακροπρόθεσμα συμβόλαια είχαν αυξηθεί κατά τη διάρκεια των ανανεώσεων αυτή την άνοιξη, η αγορά ωστόσο δείχνει σημάδια βραχυπρόθεσμης αποδυνάμωσης καθώς οι καταναλωτές μετατόπισαν τις δαπάνες τους από τα αγαθά και επέστρεψαν στις υπηρεσίες.
Η πλατφόρμα ψηφιακής εφοδιαστικής Shifl τονίζει για παράδειγμα ότι ενώ οι εκθέσεις της αγοράς έχουν δείξει ότι οι ναύλοι των θαλάσσιων ναύλων σε μακροπρόθεσμα συμβόλαια έχουν αυξηθεί σημαντικά το 2022, η μείωση της καταναλωτικής ζήτησης στις ΗΠΑ έχει προκαλέσει σημαντική πτώση των θαλάσσιων ναύλων από τον Ιανουάριο του 2022. Φτάνοντας από το υψηλό του τον Ιανουάριο του 2022, η Shifl υπολογίζει ότι τα επιτόκια μειώνονται λίγο περισσότερο από το μισό μεταξύ της Κίνας και της Δυτικής και Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ και «σύμφωνα με τις ενδείξεις, πρόκειται να διατηρήσει αυτά τα επίπεδα τουλάχιστον έως τον Ιούλιο του 2022».
Προσθέτοντας τις αβεβαιότητες για τις μεταφορές εμπορευματοκιβωτίων, η BIMCO τονίζει επίσης την προσφορά σημειώνοντας ότι «η εργολαβική δραστηριότητα είναι υψηλή από το 4ο τρίμηνο του 2020 και έκτοτε έχουν υπογραφεί 6,3 εκατομμύρια TEU σε νέες συμβάσεις. Οι παραδόσεις αυτών των πλοίων θα ξεκινήσουν το 2023, αλλά πολλά θα παραδοθούν το 2024 και το 2025.
Η BIMCO υπολογίζει επί του παρόντος ότι ο παγκόσμιος στόλος εμπορευματοκιβωτίων θα αυξηθεί κατά 3% το 2022, αλλά αυτή η ανάπτυξη θα επιταχυνθεί το 2023 σε σχεδόν οκτώ τοις εκατό, φτάνοντας τα 27,4 εκατομμύρια TEU έως τις αρχές του 2024.
