Πέρασαν περισσότερα από 86 χρόνια από τότε που το αεροπλάνο της Αμέλια Έρχαρτ, της γυναίκας που στάθηκε η αφορμή για να ανοίξει ο δρόμος εισόδου γυναικών στην αεροπορική βιομηχανία, εξαφανίστηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό το καλοκαίρι του 1937 – αλλά τώρα, ένας αισιόδοξος εξερευνητής πιστεύει ότι μπορεί να έχει λύσει το διάσημο μυστήριο.
Ο Tόνι Ρόμεο, CEO της Deep Sea Vision, ανακοίνωσε αυτήν την εβδομάδα ότι εκείνος και η 16μελής ομάδα του εντόπισαν πιθανώς τα συντρίμμια του αεροσκάφους Lockheed 10-E Electra της Έρχαρτ στον πυθμένα του Ειρηνικού.
Ο Ρόμεο, πρώην αξιωματικός πληροφοριών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, μοιράστηκε εικόνες σόναρ ενός αντικειμένου σε σχήμα αεροπλάνου που κατεγράφη στο πλαίσιο της αποστολής των 11 εκατομμυρίων δολαρίων της Deep Sea Vision για να λύσει το μυστήριο της εξαφάνισης της Έρχαρτ.
Σε συνέντευξη του στη The Wall Street Journal, ο Ρόμεο δήλωσε ότι το υποβρύχιο “Hugin” της εταιρείας κατέγραψε την εικόνα σόναρ του αντικειμένου που μοιάζει με αεροπλάνο, το οποίο βρίσκεται περίπου 4.877 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού.
Η εικόνα σόναρ λήφθηκε περίπου 161 χιλιόμετρα από το νησί Χάουλαντ, την τοποθεσία ανεφοδιασμού στην οποία δεν έφτασε ποτέ η Έρχαρτ.
Η Deep Sea Vision είπε ότι έχει σαρώσει περισσότερα από 5.200 τετραγωνικά μίλια του βυθού του ωκεανού από τον Σεπτέμβριο του 2023.
Η εταιρεία χρησιμοποίησε το υποβρύχιο της και ένα «προηγμένο υποβρύχιο drone» κατά την έρευνα για το αεροπλάνο της Έρχαρτ.
Ο Ρόμεο θα επιχειρήσει τώρα να τραβήξει καλύτερες εικόνες σόναρ του αντικειμένου που μπορεί να είναι ή να μην είναι το αεροπλάνο της Έρχαρτ. Εντούτοις αρκετοί λάτρεις της αεροπορίας και ερευνητές του Διαδικτύου έχουν αμφισβητήσει τους ισχυρισμούς του για την εύρεση του αεροπλάνου της Έρχαρτ.
Σε απάντηση στις εικόνες σόναρ του Deep Sea Vision, πολλοί αμφισβήτησαν πώς το αεροπλάνο της Έρχαρτ θα μπορούσε να παραμείνει σε τόσο καλή κατάσταση μετά από σχεδόν 90 χρόνια κάτω από το νερό.
Άλλοι σκεπτικιστές υπέδειξαν ότι τα φτερά του αντικειμένου στις εικόνες σόναρ, έχουν γωνία προς το πίσω, ενώ το Lockheed 10-E Electra είχε ίσια φτερά που. Σύμφωνα με ένα email από το The International Group for Historic Aircraft Recovery, δεν θα μπορούσαν να διπλωθούν προς τα πίσω χωρίς να συνθλίψουν το μεσαίο τμήμα του αεροπλάνου.
Ο Ρόμεο απέρριψε αυτό το επιχείρημα σχετικά με τα φτερά που κοιτούν προς τα πίσω στο National Geographic, ισχυριζόμενος ότι η χρήση του αυτόνομου υποβρύχιου οχήματος (AUV) της ομάδας του προκάλεσε ορατή παραμόρφωση στο νερό.
Προς το παρόν, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να καθοριστεί εάν το αντικείμενο που καταγράφηκε στην εικόνα σόναρ Deep Sea Vision είναι στην πραγματικότητα το αεροπλάνο της Έρχαρτ.
Ποια ήταν η Αμέλια Έρχαρτ;
Η Έρχαρτ, η οποία ήταν στην ηλικία των 39 όταν εξαφανίστηκε ήταν μια εμβληματική φεμινίστρια. Το 1937, ήλπιζε να είναι η πρώτη γυναίκα που θα πετούσε κάνοντας το γύρο του κόσμου αν και δεν είχε ολοκληρώσει ποτέ την αποστολή της. Συνοδευόταν από τον πλοηγό Φρεντ Νούναν, τα ίχνη του οποίου επίσης χάθηκαν.
Αν και η πτήση της Έρχαρτ για τον γύρω του κόσμου του απέτυχε, κατέχει αρκετά αεροπορικά ρεκόρ, συμπεριλαμβανομένου του ότι ήταν η πρώτη γυναίκα που πέταξε μόνη της τον Ατλαντικό Ωκεανό.
