Στον αγροτικό κόσμο, το βιομεθάνιο είναι ευρέως γνωστό και διαδεδομένο, μία προηγμένη μορφή καυσίμου που προέρχεται από κοπριά αγελάδων.
Είναι η πρώτη φορά όμως που μία ναυτιλιακή εταιρεία, στην προκειμένου περίπτωση η ιαπωνική Mitsui O.S.K. Η Lines (MOL), επιχειρεί να πραγματοποιήσει την πρώτη δοκιμή μίας νέας μορφής υγροποιημένου βιομεθανίου (LBM) για να τροφοδοτήσει ένα παράκτιο πλοίο LNG.
Η MOL θα μελετήσει από κοινού το νέο καύσιμο (LBM), σε συνεργασία με την ιαπωνική εταιρεία Air Water που εργάζεται για την ανάπτυξη της διαδικασίας για την κατασκευή του καυσίμου. Οι αρχικές προσπάθειές τους επιβεβαίωσαν ότι το LBM μπορεί να μεταφερθεί, να παραδοθεί και να χρησιμοποιηθεί χωρίς προβλήματα χρησιμοποιώντας τον υπάρχοντα εξοπλισμό στην ξηρά και στο πλοίο.
Το πρώτο εξάμηνο του 2023, σχεδιάζουν να δοκιμάσουν το καύσιμο στο παράκτιο σκάφος της MOL με καύσιμο LNG. Στο μέλλον, η MOL και η Air Water θα συμβάλουν στην ανάπτυξη θαλάσσιων μεταφορών χαμηλών εκπομπών άνθρακα και απανθρακωμένων ωκεανών, αξιοποιώντας τη συνδυασμένη γνώση και την εμπειρία τους στη χρήση του LBM ως ναυτιλιακού καυσίμου.
Η Air Water εργάζεται για την ανάπτυξη μιας αλυσίδας εφοδιασμού επίδειξης τα τελευταία χρόνια, επιδιώκοντας να επεκτείνει τις διαδικασίες ζύμωσης μεθανίου (μονάδες βιοαερίου) που χρησιμοποιούν οι κτηνοτρόφοι. Το 2021, το Υπουργείο Περιβάλλοντος της Ιαπωνίας ενέκρινε ένα έργο επίδειξης για την τεχνολογική ανάπτυξη της διαδικασίας και της αλυσίδας εφοδιασμού για LBM.
Το βιοαέριο που παράγεται από τους κτηνοτρόφους είναι περίπου 60 τοις εκατό μεθάνιο και 40 τοις εκατό διοξείδιο του άνθρακα. Οι αγρότες το χρησιμοποιούσαν παραδοσιακά ως πηγή ενέργειας.
Σύμφωνα με τις διαδικασίες που αναπτύχθηκαν από την Air Water, το LBM δημιουργείται συλλέγοντας το βιοαέριο που εξάγεται με τη ζύμωση μεθανίου, το οποίο στη συνέχεια διαχωρίζεται από το CO2. Η διαδικασία υγροποίησης, όπως αυτή που χρησιμοποιείται σε άλλες μορφές αερίου, επιτρέπει τη μείωση του όγκου για τη μεταφορά του προϊόντος. Η MOL αναφέρει ότι η διαδικασία υγροποίησης συμβαίνει στους -160 βαθμούς C περίπου και μπορεί να συμπιέσει τον όγκο στο 1/600ο του αερίου. Η θερμογόνος δύναμη του προκύπτοντος LBM είναι περίπου το 90 τοις εκατό της αξίας των τρεχόντων προϊόντων LNG.
