Στα τέλη Μαρτίου, η αυστραλιανή αστυνομία συνέλαβε τέσσερα μέλη πληρώματος ενός υπό κυπριακή σημαία πλοίου, ενώ ήταν ελλιμενισμένο στο Port Adelaide. Η επιχείρηση οδήγησε στην ανάκτηση 416 κιλών κοκαΐνης αξίας που εκτιμάται να ξεπερνά τα 125 εκατομμυρίων δολαρίων, την οποία χαρακτήρισαν τη μεγαλύτερη απόρριψη ναρκωτικών στη Νότια Αυστραλία.
Τώρα οι αρχές της χώρας συνέλαβαν τον καπετάνιο ενός άλλου φορτηγού χύδην φορτίου, κατηγορώντας τον ότι συμμετείχε σε οργανωμένη προσπάθεια για λαθρεμπόριο ναρκωτικών στη χώρα. Ο 51χρονος πολίτης του Μαυροβουνίου, αντιμετωπίζει ποινή ισόβιας κάθειρξης, σε περίπτωση καταδίκης του.
Η υπόθεση ξεκίνησε στα μέσα Μαΐου όταν η Αυστραλιανή Ομοσπονδιακή Αστυνομία, η Αστυνομική Δύναμη της Δυτικής Αυστραλίας και η Αυστραλιανή Συνοριακή Δύναμη ανακοίνωσαν τη σύλληψη δύο ανδρών που κατηγορούνται για φερόμενη εισαγωγή 320 κιλών κοκαΐνης στη Δυτική Αυστραλία. Τα ναρκωτικά αξίας 90 εκατομμυρίων δολαρίων κατασχέθηκαν και οι άνδρες συνελήφθησαν σε ένα λιμάνι, στο Port Hedland, στη Δυτική Αυστραλία.
Η αστυνομία δεν παρείχε εκτενείς λεπτομέρειες για την υπόθεση, λέγοντας ότι η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά ανέφερε ότι ερευνά την πιθανή εμπλοκή μιας «διεθνούς εταιρείας μεταφοράς χύδην φορτίου». Οι δύο ύποπτοι παρατηρήθηκαν σε μια μικρή βάρκα που είχαν νοικιάσει στο λιμάνι και ταξίδευαν περίπου 17 μίλια στη θάλασσα. Το μικρό σκάφος εθεάθη να κάνει ρελαντί κοντά στο bulker ενώ βρισκόταν στη θάλασσα.
Οι άνδρες συνελήφθησαν στις 17 Μαΐου και η αστυνομία ανέφερε ότι είχαν επίσης επιβιβαστεί στο bulker όταν έδεσε στο Port Hedland, μετά από ένα ταξίδι από την Ιαπωνία και την Κίνα.
Η Αυστραλιανή Ομοσπονδιακή Αστυνομία ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια της έρευνάς της είχε κατασχέσει το κινητό τηλέφωνο από τον πλοίαρχο του bulker, το Interlink Veracity καταχωρισμένο στο νησί Marshall. Το bulker 38.700 dwt είχε αρχικά φθάσει ανοιχτά της Αυστραλίας στις 14 Μαΐου και αργότερα μετακινήθηκε στο αγκυροβόλιο, όπου παραμένει. Η αστυνομία είπε ότι η εξέταση του τηλεφώνου του καπετάνιου, που κατασχέθηκε κατά την επιθεώρηση του σκάφους, αποκάλυψε μηνύματα σχετικά με την επιχείρηση λαθρεμπορίου ναρκωτικών.
Ισχυρίζονται ότι ο καπετάνιος έφερε τα ναρκωτικά στο bulker σε άγνωστο λιμάνι του εξωτερικού. Αφού το φορτηγό αγκυροβόλησε στην ανοικτή θάλασσα, ο καπετάνιος άρχισε να ρίχνει τα πακέτα, τα οποία περιείχαν περίπου 8 κιλά κοκαΐνης το καθένα, στη θάλασσα. Τους ανέσυραν οι δύο άνδρες που τους μετέφεραν στην ακτή.
Η αστυνομία επέστρεψε στο bulker στις 23 Μαΐου για πρόσθετη έρευνα στο σκάφος μήκους 590 ποδιών. Κατά τη διάρκεια εκείνης της έρευνας, συνέλαβαν τον καπετάνιο και τον απομάκρυναν από το πλοίο του.
Η σύλληψη έγινε δύο εβδομάδες αφότου η αστυνομία διερεύνησε ένα άλλο bulker που έφτασε από την Αργεντινή για πιθανή εμπλοκή του σε λαθρεμπόριο. Σε εκείνη την περίπτωση, κατασχέθηκαν 50 κιλά κοκαΐνης, αφού κλήθηκαν στο λιμάνι με αναφορές για ένα αναίσθητο οδηγό. Ο νεκρός δύτης φορούσε εξελιγμένο εξοπλισμό και στη συνέχεια οι αστυνομικοί βρήκαν τις συσκευασίες με κοκαΐνη να επιπλέουν στο λιμάνι. Πίστευαν ότι κάτι πήγε στραβά κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης για την ανάκτηση της κοκαΐνης από ένα θαλασσινό σεντούκι στο bulker. Σε εκείνη την περίπτωση, κανένας από το πλοίο δεν συνελήφθη, αλλά αργότερα συνέλαβαν τον χειριστή μιας εταιρείας σκαφών κίνησης, φερόμενος ως ο εγκέφαλος του σχεδίου και αναζητούσαν δύο άτομα που πιστεύεται ότι βοηθούσαν τον δύτη.
