Παρά την ευρεία γνώση για τις σοβαρές βλάβες που προκαλεί το κάπνισμα στην υγεία, πολλοί δύτες συνεχίζουν να καπνίζουν, συχνά χωρίς να συνειδητοποιούν τον άμεσο ή έμμεσο κίνδυνο που εγκυμονούν οι κακές συνήθειες αυτές. Ο εθισμός στη νικοτίνη και η δυσκολία διακοπής αποτελούν σημαντικά εμπόδια για όσους θέλουν να προστατεύσουν την υγεία τους, και ιδιαίτερα όσους ασχολούνται με την κατάδυση. Η σχέση ανάμεσα στο κάπνισμα και την υγεία των δυτών είναι αδιαμφισβήτητη, καθώς η βλάβη στους πνεύμονες και το καρδιαγγειακό σύστημα από το κάπνισμα, επιδρά άμεσα και στην ικανότητα τους να εκτελούν με ασφάλεια τις δραστηριότητές τους κάτω από το νερό.
Οι επιπτώσεις του καπνίσματος στους πνεύμονες είναι πολυδιάστατες. Το τσιγάρο προκαλεί φλεγμονές, βλάβες στα κίλια που καθαρίζουν τους πνεύμονες από ξένα σώματα και αυξάνει την παραγωγή βλέννας, γεγονός που οδηγεί σε χρόνιες παθήσεις όπως η βρογχίτιδα και το εμφύσημα, ενώ παράλληλα μειώνει την ανταλλαγή οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα. Αυτό σημαίνει ότι οι καπνιστές έχουν λιγότερη αντοχή και μεγαλύτερο κίνδυνο να αντιμετωπίσουν αναπνευστικά προβλήματα ακόμα και σε ήπιες καταστάσεις. Επιπλέον, η χρόνια βλάβη στους πνεύμονες και τα αγγεία μειώνει την ικανότητα οξυγόνωσης του οργανισμού, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας κατά την κατάδυση, όπου η αυξημένη πίεση και η ανάγκη για σωστή ανταλλαγή αερίων είναι καθημερινές.
Οι καρδιαγγειακές επιπτώσεις του καπνίσματος, όπως η αθηροσκλήρωση, η υπέρταση και οι θρομβώσεις, αυξάνονται δραματικά στους καπνιστές και επιβαρύνουν την κυκλοφορία του αίματος. Αυτές οι διαταραχές μειώνουν την αποτελεσματικότητα της κυκλοφορίας και περιορίζουν την απομάκρυνση των αερίων, όπως το άζωτο, κατά τη διάρκεια των καταδύσεων, αυξάνοντας τον κίνδυνο για ασθένειες αποσυμπίεσης και εμφάνιση φυσαλίδων. Η διαρκής βλάβη στους πνεύμονες και τα αγγεία μειώνει επίσης τις φυσικές αντοχές του οργανισμού, καθιστώντας τους δύτες πιο ευάλωτους σε τραυματισμούς και δυσκολίες σε καταστάσεις άγχους ή έκτακτες ανάγκες κάτω από το νερό.
Η επίδραση του καπνίσματος γίνεται πιο εμφανής με την πάροδο του χρόνου. Οι καπνιστές έχουν αυξημένο κίνδυνο για σοβαρές επιπλοκές, όπως η ασθένεια αποσυμπίεσης, η βρογχίτιδα και το εμφύσημα, ενώ η μειωμένη λειτουργία των πνευμόνων καθιστά πιο δύσκολη την απομάκρυνση των αερίων και αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης φυσαλίδων, με απρόβλεπτες συνέπειες. Έρευνες δείχνουν ότι ακόμη και η σύντομη έκθεση στον καπνό προκαλεί στένωση των αγγείων και δυσκολία στην κυκλοφορία, γεγονός που επιδεινώνει την κατάσταση των δυτών και αυξάνει τον κίνδυνο για σοβαρές παθολογικές καταστάσεις.
Η κακή κατάσταση της υγείας που προκαλεί το κάπνισμα, ειδικά στους πνεύμονες και το καρδιαγγειακό, περιορίζει την φυσική ικανότητα των δυτών να ανταποκριθούν σε απαιτητικά και στρεσογόνα περιβάλλοντα.
