Ρωσία και Ιράν εργάζονται εντατικά για την επέκταση των υποδομών που θα αυξήσει σημαντικά τους εσωτερικούς εμπορικούς δεσμούς τους, συμπεριλαμβανομένης μιας σημαντικής επένδυσης στη διαδρομή Βόλγα-Ντον που συνδέει την Αζοφική Θάλασσα με την Κασπία.
Το στρατηγικό κανάλι Βόλγα-Ντον συνδέει τα δύο συστήματα ποταμών με μια πλωτή οδό 63 μιλίων, επιτρέποντας σε μικρά φορτηγά να πλέουν μεταξύ της Κασπίας και της Αζοφικής Θάλασσας. Τα σοβιετικά φορτηγά πλοία κατηγορίας Volga-Don, που κατασκευάστηκαν ακριβώς για τις διαστάσεις του καναλιού, είναι μια εικόνα του εσωτερικού εμπορίου της Ρωσίας. Ωστόσο, αυτά τα πλοία περιορίζονται σε βύθισμα 12 ποδιών και μέγιστο φορτίο περίπου 5.000 τόνων. Η χειμερινή πλοήγηση συνήθως τελειώνει τον Δεκέμβριο όταν το κανάλι παγώνει.
Το γεγονός αυτό, περιορίζει το αυξανόμενο εμπόριο μεταξύ της Ρωσίας και του Ιράν, το οποίο συνδέεται εν μέρει μέσω μιας διακασπικής διαδρομής. Η Ρωσία σχεδιάζει να δαπανήσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για τη βελτίωση των χερσαίων συνδέσεων με την Κασπία, συμπεριλαμβανομένης της άρσης των εμποδίων στη ναυτιλία στο συγκρότημα Βόλγα-Ντον. Η ναυτιλία μεταξύ των εκβολών του Βόλγα και των λιμανιών του Ιράν στο νότιο άκρο της Κασπίας αυξάνεται σε όγκο, σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο Bloomberg, ενώ το δίκτυο εσωτερικής ναυσιπλοΐας της Ρωσίας τροφοδοτεί το αυξανόμενο εμπόριο.
Το Ιράν προμηθεύει την κυβέρνηση της Ρωσίας με εκατοντάδες αποκαλούμενα μη επανδρωμένα αεροσκάφη «αυτοκτονίας», τα οποία οι ρωσικές δυνάμεις χρησιμοποιούν μαζικά για να στοχεύσουν τις υποδομές ηλεκτρικής ενέργειας της Ουκρανίας. Σε αντάλλαγμα, η Ρωσία πιστεύεται ότι προμηθεύει το Ιράν με μερικά από τα καλύτερα στρατιωτικά του συστήματα, συμπεριλαμβανομένων ελικοπτέρων και πιθανώς του μαχητικού Su-35 επόμενης γενιάς, σύμφωνα με αξιωματούχους άμυνας των ΗΠΑ. Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες πιστεύουν ότι το Ιράν ζήτησε επίσης πρόσθετη ρωσική βοήθεια για το πυρηνικό του πρόγραμμα και δεν είναι σαφές εάν η βοήθεια θα είναι για αυστηρά μη στρατιωτικούς σκοπούς.
Εκτός από την ενίσχυση του εμπορίου και της ναυτιλίας όπλων χωρίς κυρώσεις, ένας άλλος σημαντικός στόχος της εταιρικής σχέσης είναι η δημιουργία ενός εμπορικού διαδρόμου Ρωσίας-Ινδίας που θα παρακάμπτει πλήρως την Ευρώπη. Ο επονομαζόμενος Διεθνής Διάδρομος Μεταφορών Βορρά-Νότου (INSTC) συνδέει την καρδιά της Ρωσίας με την Ινδία μέσω του Ντον, του Βόλγα, της Κασπίας Θάλασσας και μιας μεταφοράς μέσω του ιρανικού σιδηροδρομικού δικτύου. Η ιρανική ναυτιλιακή εταιρεία IRISL ανακοίνωσε την ολοκλήρωση του πρώτου φορτίου μέσω αυτού του διαδρόμου τον Ιούνιο του 2022.
Ωστόσο, για να απογειωθεί πραγματικά ο διάδρομος, το Ιράν ίσως χρειαστεί να λάβει μέτρα για να διευκολύνει την πλοήγηση του χρηματοπιστωτικού του συστήματος για τη ναυτιλία.
