Στις 4 Δεκεμβρίου 1872, το βρετανικό πλοίο, Mary Celeste, βρέθηκε παρασυρμένο στον Ατλαντικό Ωκεανό από το πλήρωμα του Dei Gratia. Το πλοίο, το οποίο είχε αναχωρήσει από τη Νέα Υόρκη μεταφέροντας φορτίο με αλκοόλ στη Γένοβα της Ιταλίας, ανακαλύφθηκε σε άσχημη κατάσταση, με το νερό της θάλασσας να είχε εισχωρήσει στα καταστρώματα. Παρά την κατάσταση του, το Mary Celeste ήταν ακόμα ικανό για πλεύση.
Αυτό που έκανε την ανακάλυψη ακόμα πιο παράξενη ήταν η ανεξήγητη απουσία ολόκληρου του πληρώματος του πλοίου, συμπεριλαμβανομένου του καπετάνιου Μπέντζαμιν Μπρικς, της συζύγου του και της νεαρής τους κόρης. Η τελευταία εγγραφή στο ημερολόγιο του πλοίου ήταν ημερομηνίας δέκα ημερών πριν από την ανακάλυψη του, και δεν υπήρχαν σημάδια κάποιας μάχης στο πλοίο. Η αινιγματική ιστορία του Mary Celeste έχει σαγηνεύσει τη φαντασία του κοινού για πάνω από έναν αιώνα. Το Βρετανικό Δικαστήριο του Αντιαντιλλιακού Κράτους διεξήγαγε έρευνα για την εγκατάλειψη, αλλά οι συνθήκες γύρω από την εξαφάνιση του πληρώματος παρέμειναν ένα μυστήριο.
Στα χρόνια που πέρασαν, αναπτύχθηκαν διάφορες θεωρίες για να εξηγήσουν το γεγονός, οι οποίες κυμαίνονται από τα όρια του φανταστικού, μέχρι του πιο πιθανού σεναρίου. Κάποιοι εκτιμούσαν ότι το πλήρωμα είχε πέσει θύμα ληστείας, ενώ άλλοι υποστήριζαν ότι θαλάσσια τέρατα ή υπερφυσικές δυνάμεις ήταν υπεύθυνες. Καθώς περνούσε ο καιρός, εμφανίστηκαν πιο βασικές θεωρίες. Μία τέτοια υπόθεση είναι ότι το πλοίο ήρθε αντιμέτωπο με ένα νεροστρόβιλο, ο οποίος προκάλεσε πανικό στον καπετάνιο, με τον Μπρίγκς να δίνει εντολή στο πλήρωμα να εγκαταλείψει το πλοίο. Άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι μια έκρηξη που προκλήθηκε από ατμούς αναθυμιάσεων του φορτίο που μετέφερε το πλοίο, ανάγκασε το πλήρωμα να το εγκαταλείψει.
Παρά τις εκτενείς έρευνες, η τύχη του πληρώματος του Mary Celeste παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα ανεπίλυτα μυστήρια στη ναυτική ιστορία. Το πλοίο πουλήθηκε τελικά και συνέχισε το ταξίδι του στη θάλασσα για άλλα 12 χρόνια μέχρι που σταμάτησε να πλέει, λόγω της αποκάλυψης μίας ασφαλιστικής απάτης.
Η ιστορία του Mary Celeste συνεχίζει να σαγηνεύει το κοινό, λειτουργώντας ως υπενθύμιση της ανεξάντλητης δύναμης της ανθρώπινης περιέργειας και της μαγείας του άγνωστου. Το μυστήριο που περιβάλλει το πλοίο και το εξαφανισμένο πλήρωμα, αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για τη συγγραφή αμέτρητων βιβλίων, ταινιών και έργων τέχνης, οι οποίες διαιώνισαν το θρύλο του Mary Celeste, διαδίδοντας την ιστορία του από γενιά σε γενιά.
