Ανώτερος αξιωματούχος του ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε αναφορές ότι η Ρωσία χρησιμοποιεί ερευνητικά σκάφη και κρυφές μηχανότρατες «κατασκοπευτικών πλοίων» για να ερευνήσει υποθαλάσσια καλώδια και αγωγούς στη Δυτική Ευρώπη, πιθανώς ως προοίμιο μιας μελλοντικής επίθεσης.
O βοηθός γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ για θέματα πληροφοριών, Ντέιβιντ Κάτλερ, είπε στο Politico και σε άλλα μέσα ενημέρωσης ότι η Ρωσία συμμετέχει ενεργά στη χαρτογράφηση μη στρατιωτικών υποδομών σε χώρες του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων υποθαλάσσιων πόρων. Περιέγραψε την πιθανότητα μιας ρωσικής επίθεσης ως “σημαντικό κίνδυνο” και σημείωσε ότι η Μόσχα έχει όλα τα μέσα που χρειάζεται για να πραγματοποιήσει ένα χτύπημα, εάν θέλει να ανταποδώσει στη δύση για την υποστήριξη της στην Ουκρανία.
Υποστήριξε μάλιστα ότι οι Ρώσοι είναι πιο δραστήριοι από ό,τι τα τελευταία χρόνια, στον τομέα των υποθαλάσσιων ερευνών.
Παράλληλα με αυτήν την πιθανή απειλή, οι χώρες του ΝΑΤΟ, έχουν εντείνει τη δραστηριότητα επιτήρησης και περιπολίας για να παρακολουθούν τις ρωσικές κινήσεις στη Βόρεια Θάλασσα και τη Βαλτική. Το ΝΑΤΟ έχει δημιουργήσει επίσης μια νέα μονάδα που ειδικεύεται στην ασφάλεια υποθαλάσσιων υποδομών, επιφορτισμένη αποκλειστικά με την παρακολούθηση αυτού του τομέα.
Ειδικότερα, ο Κάτλερ επεσήμανε τον κίνδυνο επίθεσης στα υποθαλάσσια καλώδια τηλεπικοινωνιών, μια μακροχρόνια ανησυχία για τους ερευνητές ασφαλείας. Μια ύποπτη επίθεση σε ένα νορβηγικό καλώδιο οπτικών ινών σημειώθηκε τον Απρίλιο του 2021. Η υποθαλάσσια σύνδεση από την ηπειρωτική Νορβηγία προς το Σβάλμπαρντ διακόπηκε την ίδια περίπου στιγμή που μια ρωσική τράτα πέρασε από τη θέση της.
Η συνέντευξη Τύπου του Κάτλερ επιβεβαίωσε πρόσφατες αναφορές μιας κοινοπραξίας σκανδιναβικών δημόσιων ραδιοτηλεοπτικών φορέων, οι οποίοι παρακολούθησαν τις κινήσεις ύποπτων ρωσικών πλοίων και διαπίστωσαν ότι αυτά, περνούν σημαντικό χρόνο γύρω από την υποθαλάσσια υποδομή της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένων των καλωδίων τροφοδοσίας αιολικών πάρκων.
