Παρά τη γενική βελτίωση που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια στον αριθμό των εμπορευματοκιβωτίων που χάνονται στη θάλασσα, το 2024 σημειώθηκε αύξηση των απωλειών, με βασικό αίτιο την αναδρομολόγηση των πλοίων για αποφυγή των συγκρούσεων στην Ερυθρά Θάλασσα. Σύμφωνα με το World Shipping Council (WSC), η επιλογή των πλοίων να παρακάμψουν την Ερυθρά Θάλασσα και να ακολουθήσουν τη διαδρομή γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας οδήγησε σε περισσότερα περιστατικά απώλειας εμπορευματοκιβωτίων, καθώς τα πλοία βρέθηκαν αντιμέτωπα με σφοδρές χειμερινές καιρικές συνθήκες.
Το 2024, το WSC εκτιμά ότι 576 εμπορευματοκιβώτια χάθηκαν στη θάλασσα από περίπου 250 εκατομμύρια που μεταφέρθηκαν. Ο αριθμός αυτός είναι αυξημένος κατά 221 κοντέινερ σε σχέση με το προηγούμενο έτος, με το μεγαλύτερο μέρος της αύξησης να οφείλεται σε περιστατικά στα ανοιχτά του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας. Παρ’ όλα αυτά, ο αριθμός παραμένει σημαντικά χαμηλότερος από τον μέσο όρο της τελευταίας δεκαετίας, που ήταν 1.274 εμπορευματοκιβώτια ετησίως.
Ο πρόεδρος του WSC, Joe Kramek, τόνισε ότι «παρά τις συνεχιζόμενες προσπάθειες πρόληψης, η αναδρομολόγηση των πλοίων για να διατηρηθεί η παγκόσμια εμπορική ροή οδήγησε σε πλεύσεις σε μία από τις πιο απαιτητικές θαλάσσιες διαδρομές».
Η περιοχή χαρακτηρίζεται από επικίνδυνες θαλάσσιες συνθήκες, ενώ ο αριθμός των πλοίων που ακολούθησαν τη συγκεκριμένη διαδρομή αυξήθηκε κατά 191% σε σχέση με το 2023. Υπολογίζεται ότι το 35% των συνολικών απωλειών του 2024 οφείλεται στη διαδρομή γύρω από τη Νότια Αφρική.
Προβλήματα και πρωτοβουλίες για την ασφάλεια
Τα τελευταία 17 χρόνια έχουν καταγραφεί τρεις μεγάλες αυξήσεις στις απώλειες, με πιο χαρακτηριστική το 2013 όταν το MOL Comfort χάθηκε με πάνω από 7.000 TEU. Αντίστοιχα, το 2020 και το 2021 σημειώθηκαν σημαντικές απώλειες λόγω φαινομένων όπως το parametric rolling, που προκαλεί ξαφνικές και βίαιες ταλαντώσεις των πλοίων.
Το WSC υποστηρίζει την υιοθέτηση νέων μέτρω, όπως η υποχρεωτική αναφορά απωλειών κοντέινερ που θα τεθεί σε ισχύ από το 2026 μέσω του IMO, αυστηρότεροι έλεγχοι φορτίων και περαιτέρω επιστημονική έρευνα για την πρόληψη απωλειών. Δίνεται ακόμη έμφαση στη σωστή συσκευασία, δήλωση και ζύγιση των εμπορευματοκιβωτίων, ενώ αναπτύσσονται νέα πρότυπα και κανονισμοί για επικίνδυνα εμπορεύματα.
