Ένα κυλινδρικό αντικείμενο, πλάτους περίπου 2,5 μέτρων (8,2 πόδια) και μήκους 2,5-3 μέτρων (8,2-9,8 πόδια), με καπάκι σε σχήμα θόλου, προκάλεσε σύγχυση στους λουόμενους στην Αυστραλία.
Το μυστηριώδες αντικείμενο ξεβράστηκε σε μια παραλία στη Δυτική Αυστραλία, περίπου 250 χιλιόμετρα (155 μίλια) βόρεια του Περθ. Οι τοπικές αρχές εξακολουθούν να ερευνούν την ταυτότητα του αντικειμένου, ωστόσο η αστυνομία προειδοποίησε τους ανθρώπους να διατηρήσουν μια ασφαλή απόσταση. Υπήρξε εικασία ότι θα μπορούσε να είναι μέρος ενός δοχείου καυσίμων από διαστημικό πυραύλο. Οι χρήστες του Reddit γρήγορα το αναγνώρισαν ως μέρος του τρίτου σταδίου του ινδικού οχήματος εκτόξευσης δορυφόρων Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).
Αυτό το περιστατικό έρχεται λίγους μήνες μετά που ένα άλλο περίεργο αντικείμενο – μια σφαίρα σχεδόν τέλεια, πλάτους 1,5 μέτρων (5 πόδια), που ξεβράστηκε στις ακτές της Ιαπωνίας κοντά στην πόλη Χαμαμάτσου, πυροδοτώντας εκτεταμένα σενάρια για την προέλευση της. Παρά τη μεταλλική εξωτερική της κατασκευή, δεν ήταν νάρκη – αν και ειδικοί στα εκρηκτικά κλήθηκαν να εξετάσουν. Ούτε θεωρήθηκε ότι ήταν συσκευή παρακολούθησης, φόβοι που τροφοδοτήθηκαν από πρόσφατες αναφορές για κινεζικά αερόστατα κατασκοπείας που πετούσαν πάνω από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτά τα περιστατικά αγνώστων αντικειμένων που ξεβράζουν αναπάντεχα σε ακτογραμμές δεν είναι τα πρώτα. Το 2019, η αστυνομία του Λονδίνου ανταποκρίθηκε σε αναφορές για μία συσκευή που έπλεε στις όχθες του Τάμεση η οποία αποδείχθηκε τελικά ότι ήταν μια γιγαντιαία χριστουγεννιάτικη μπάλα.
Αντικείμενα από δεκαετίες πίσω
Κάθε χρόνο, ο ωκεανός ξεβράζει πολλά ασυνήθη αντικείμενα που συχνά δεν μπορούν να εξηγηθούν στην αρχή.
Τα τελευταία χρόνια, οι λάτρεις της αναζήτησης αντικειμένων στην παραλία έχουν βρει:
- Ένα ασυνήθιστο αντικείμενο από ξύλο και μέταλλο μήκους 24 μέτρων (84 πόδια) στη Φλόριντα το 2022, για το οποίο υπήρξαν εικασίες ότι θα μπορούσε να ήταν φράγμα, παλιά εξέδρα ή ακόμα και σειρά θέσεων θεατών από έναν αγώνα Nascar. Αρχαιολόγοι αργότερα διαπίστωσαν ότι ήταν ναυάγιο.
- Πριν από μια δεκαετία, κομμάτια ελαστικού υλικού χαραγμένα με τη λέξη Tjipeter εμφανίστηκαν σε όλη την Ευρώπη. Ίσως να προέρχονταν από μια φυτεία καουτσούκ στην Ιδονησία.
Το 2020, το National Trust δημοσίευσε μια λίστα με αντικείμενα μακρινής προέλευσης που βρέθηκαν σε παραλίες της Βρετανίας: ανάμεσα τους, ένα εντομοαπωθηκτικό από τη Ρωσία και ένα σπρέι αεροζόλης από τη Σαουδική Αραβία, καθώς και μια συσκευασία τσιπς από το 1976 και τα υπολείμματα ενός πικνίκ της δεκαετίας του 1980.
Οι ερευνητές μπορούν μερικές φορές να μαντέψουν την προέλευση των αντικειμένων που ξεβράζονται χάρη σε χάρτες των θαλάσσιων ρευμάτων που χτίζουν με λεπτομέρεια. Από τη δεκαετία του 1980, οι θαλάσσιοι επιστήμονες χρησιμοποιούν ένα τυποποιημένο σύνολο πλωτών σημαιών, οι οποίες στέλνουν μήνυμα σχετικά με τη θέση τους κάθε λίγες ώρες.
Πριν από μια δεκαετία, οι ωκεανογράφοι χρησιμοποίησαν αυτά τα δεδομένα για να δημιουργήσουν αυτόν τον διαδραστικό χάρτη, ο οποίος αποκαλύπτει πόσο μακριά μπορούν να ταξιδέψουν τα επιπλέοντα απορρίμματα. Κάνοντας κλικ σε ένα σημείο στον ωκεανό, ο χάρτης θα σας πει πού θα καταλήξει ένα αντικείμενο μετά από ημέρες, εβδομάδες και μήνες. Για παράδειγμα, ένα αντικείμενο που πετάχτηκε στα ανοικτά της Ιαπωνίας θα μπορούσε να φτάσει στις ακτές της Καλιφόρνιας μετά από περίπου τρία χρόνια.
Ωστόσο, μερικές φορές τα ίδια τα απορρίμματα βοηθούν τους επιστήμονες να χαρτογραφήσουν τα θαλάσσια ρεύματα.
Το πιο διάσημο παράδειγμα πλωτών αντικειμένων που χρησιμοποιήθηκαν για αυτόν τον σκοπό ήταν οι 29.000 πλαστικές χελώνες, πάπιες, βατράχια και κάστορες, γνωστά ως “Friendly Floatees”, που έπεσαν στον Ειρηνικό Ωκεανό από το πλοίο Ever Laurel το 1992. Συνέχισαν να εντοπίζονται σταδιακά για περισσότερο από μια δεκαετία, επιτρέποντας στους ερευνητές να παρακολουθήσουν τον ρυθμό, τη θέση και την εμβέλεια των ωκεάνιων ρευμάτων.
