Η Βόρεια Κορέα φαίρεται να προχώρησε σε δοκιμές μιας μη επανδρωμένης τορπίλης με πυρηνική ικανότητα, μια κατηγορία πυρομαχικών που δεν ήταν προηγουμένως γνωστό ότι βρίσκονται στο οπλοστάσιο της χώρας.
Σύμφωνα με το κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο της Βόρειας Κορέας KCNA, το όπλο βρισκόταν υπό κατασκευή για περισσότερο από μια δεκαετία. Το πρακτορείο ισχυρίστηκε ότι ο ηγέτης της χώρας, Κιμ Γιονγκ Ουν επέβλεψε μια δοκιμή στις 21-23 Μαρτίου, συμπεριλαμβανομένης μιας δοκιμαστικής έκρηξης.
Το KCNA ισχυρίζεται ότι το drone αναπτύχθηκε στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της χώρας και αυτοπλοηγήθηκε στην τοποθεσία στόχο στον κόλπο Hongwon, περίπου 90 nm βόρεια των συνόρων με τη Νότια Κορέα. Η διέλευση διήρκεσε περίπου 60 ώρες σε βάθη έως και 500 πόδια.
Η αποστολή του όπλου είναι να διεισδύσει στις παράκτιες άμυνες και να δημιουργήσει «ένα υπερ-κλίμακας ραδιενεργό τσουνάμι μέσω υποβρύχιας έκρηξης για να καταστρέψει ομάδες ναυτικών [sic] επιθετικών και μεγάλα επιχειρησιακά λιμάνια», σύμφωνα με το KCNA.
Η Βόρεια Κορέα προβάλλει συχνά ισχυρισμούς σε σχέση με τα προγράμματα ανάπτυξης όπλων της και η τελευταία δοκιμή θα εξεταστεί προσεκτικά από αναλυτές στη Νότια Κορέα και τη Δύση.
Το πιο σημαντικό πρόγραμμα πυρηνικών τορπιλών σε λειτουργία αυτή τη στιγμή είναι η συσκευή Poseidon (Status-6) του ρωσικού Ναυτικού, ένα μη επανδρωμένο υποβρύχιο με πυρηνική ενέργεια, θερμοπυρηνικά οπλισμένο και ισχυριζόμενη διηπειρωτική ικανότητα. Το ρωσικό Πολεμικό Ναυτικό δοκιμάζει το Poseidon εδώ και χρόνια και αποκαλύφθηκε επίσημα το 2018. Τον Ιανουάριο, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ισχυρίστηκε ότι έχει κατασκευαστεί η πρώτη παρτίδα επιχειρησιακών όπλων.
Ως ιδέα, η βαριά πυρηνική τορπίλη χρονολογείται από τη σοβιετική εποχή. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, το Σοβιετικό Ναυτικό ανέπτυξε το υποβρύχιο Project 627, ένα επανδρωμένο επιθετικό υποβρύχιο σχεδιασμένο να μεταφέρει μια τεράστια τορπίλη 35 τόνων με πυρηνικό οπλισμό. Όπως και με το Poseidon και τη συσκευή της Βόρειας Κορέας, ο στόχος του Project 627 ήταν να εξαπλώσει ένα κύμα μολυσμένου νερού στην περιοχή στόχο. Το έργο διακόπηκε πριν από την κατασκευή.
