Οι τελευταίες μεγάλες ενότητες της κατεστραμμένης γέφυρας Francis Scott Key έχουν αφαιρεθεί από το κανάλι στη Βαλτιμόρη, καθαρίζοντας τον δρόμο για την επαναλειτουργία ολόκληρου του καναλιού το προσεχές Σαββατοκύριακο. Η κανονική ναυσιπλοΐα αναμένεται να αποκατασταθεί πλήρως αυτή την εβδομάδα.
Το Σώμα Μηχανικών του στρατού ανέφερε ότι το τελευταίο από τα τρία κομμάτια αυτού που ονόμασαν Ενότητα 4, τα μέρη της σιδηροτροχιάς της γέφυρας που βρίσκονταν πάνω στο πλοίο Dali και στην περιοχή γύρω βγήκαν στην επιφάνεια. Το πρώτο από τα τρία τμήματα, βάρους 140 τόνων, ανυψώθηκε στις 24 Μαΐου και το δεύτερο τμήμα, βάρους 470 τόνων, ανυψώθηκε την 1η Ιουνίου.
Η επιχείρηση για αυτό το μέρος της ανάκτησης χαρακτηρίστηκε “εκτενής”, απαιτώντας την αρχική κοπή και αφαίρεση περίπου 200 τόνων πριν μπορέσουν να χειριστούν τα κύρια κομμάτια. Ένας εκπρόσωπος του Σώματος εξήγησε ότι αυτά τα τμήματα ήταν βαθιά θαμμένα στη λάσπη του ποταμού. Ανέφεραν ότι η προσπάθεια ήταν πιο περίπλοκη από ό,τι αρχικά εκτιμήθηκε και απαιτούσε “κρούσεις και σφυροκοπήσεις” για να απελευθερωθεί το ατσάλι από τη λάσπη. Χρησιμοποιώντας θραυστήρες σκυροδέματος, υποβρύχιες έρευνες και καυστήρες, διαχώρισαν τόνους οδοστρώματος, σκυροδέματος, καλωδίου και χαλύβδινου οπλισμού από την Ενότητα 4, ενώ αφαιρούσαν τα συντρίμμια με βυθοκόρους τύπου clamshell.
Τα τμήματα που ανυψώθηκαν από το νερό έχουν μεταφερθεί στην περιοχή του Sparrow’s Point, όπου πραγματοποιείται η ανακύκλωση.
Το τελευταίο στάδιο της επιχείρησης θα περιλαμβάνει βυθοκόρηση και τελική επιθεώρηση του καναλιού, για να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχουν εναπομείναντες κίνδυνοι. Ορισμένες από τις ομάδες που εργάζονται στην επιχείρηση έχουν ήδη αναφερθεί ότι συσκευάζουν τον εξοπλισμό τους και αποχωρούν από τον χώρο.
Δεν ανακοινώθηκε επίσημο χρονοδιάγραμμα αλλά οι αναφορές λένε ότι οι τελευταίες εργασίες στο ομοσπονδιακό κανάλι θα ολοκληρωθούν μεταξύ 8 και 10 Ιουνίου. Το κανάλι αναμένεται να ανοίξει επίσημα στο πλήρες πλάτος των 700 ποδιών σήμερα Δευτέρα, 10 Ιουνίου.
