Ο Benoît Girodeau βρισκόταν στο βυθό του Μαυρικίου, όταν ένας ωκεάνιος λευκοπτέρυγος καρχαρίας άρχισε να τον πλησιάζει. Ο reggae-dancehall καλλιτέχνης γνωστός ως Natty Gong δημοσίευσε το βίντεο από την στιγμή που δύο φάλαινες φυσητήρες άρχισαν να κάνουν κύκλους γύρω του, επιχειρώντας να εκδιώξουν τον “περίεργο” καρχαρία.
Σύμφωνα με τον Girodeau, ο καρχαρίας έκανε μια “επιθετική προσέγγιση” προς το μέρος του, αλλά “εμποδίστηκε αμέσως από τη φάλαινα”.
“Με το στόμα της ανοιχτό, κυνηγούσε τον καρχαρία πριν με ελέγξει,” είπε.
Σε μία στιγμή, μία φάλαινα φαίνεται να έκανε πολύ καλή δουλειά στο να ακολουθήσει τον καρχαρία, στέλνοντάς τον μακριά από τον Girodeau. Μάλιστα κολύμπησε ανάποδα και ακολούθησε τον καρχαρία. Παρά το γεγονός ότι φαίνεται να τον κυνηγούσε, ο καρχαρίας άρχισε αργά να κολυμπά ξανά προς τον τρομαγμένο δύτη.
Τότε εμφανίστηκε η δεύτερη φάλαινα, η οποία έκοψε τον δρόμο του καρχαρία, εμποδίζοντας τον να πλησιάσει τον Girodeau, με το γιγαντιαίο σώμα της.
Καθώς ο καρχαρίας συνέχιζε να πλησιάζει, μία από τις φάλαινες του δάγκωσε την ουρά, αναγκάζοντας τον να απομακρυνθεί.
Η παρέμβαση των δύο φαλαινών επέτρεψε στον Girodeau να επιστρέψει με ασφάλεια πίσω στο στο σκάφος του.
Οι λευκοπτέρυγοι καρχαρίες είναι σπάνιοι και θεωρούνται από τους πιο επικίνδυνους για τους ανθρώπους.
Σύμφωνα με τους ειδικούς της Ocean Conservancy, είναι “επιθετικοί και ευκαιριακοί θηρευτές” που μπορούν να φτάσουν μέχρι 4 μέτρα μήκος.
Έχουν μια “παρόρμηση να φάνε οτιδήποτε και τα πάντα μπορούν να πιάσουν με τα σαγόνια τους,” δήλωσαν οι ειδικοί, σημειώνοντας ότι συνήθως παραμένουν κοντά στην επιφάνεια του νερού, κάτι που μπορεί να θέσει τους δύτες σε κίνδυνο.
Πιστεύεται οι συγκεκριμένου είδους καρχαρίες ήταν κυρίως υπεύθυνοι για μία από τις πιο θανατηφόρες επιθέσεις καρχαρία στην ιστορία, όταν το USS Indianapolis βυθίστηκε στον Ειρηνικό το 1945 μετά από τορπίλιση από τους Ιάπωνες.
Από τους 1.196 ανθρώπους που βρίσκονταν στο πλοίο, οι 900 κατέληξαν στο νερό ζωντανοί, αλλά εκτιμάται ότι περίπου 150 από αυτούς “κόπηκαν” ένας-ένας από τους ευκαιριακούς καρχαρίες.
Οι φάλαινες φυσητήρες δεν είναι γνωστές για την προστασία των ανθρώπων, αλλά η ήπια φύση τους και οι σπάνιες αλληλεπιδράσεις τους με δύτες όπως ο Girodeau ερμηνεύονται ως προστατευτικές.
