Λίγες ημέρες πριν από μια αναμενόμενη εργατική απεργία, η Διεθνής Ένωση Λιμενεργατών (ILA) ανακοίνωσε ότι κατέληξε σε συμφωνία για μια κύρια σύμβαση με τα λιμενικά τερματικά στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, επιλύοντας με αυτό τον τρόπο τις διαφωνίες σχετικά με το μέλλον της αυτοματοποίησης των λιμανιών. Σε δήλωσή του, ο πρόεδρος της ILA, Χάρολντ Τζ. Ντάγκετ, αναγνώρισε την υποστήριξη του προεδρού Ντόναλντ Τραμπ για την επιτυχία των διαπραγματεύσεων.
Η σύμβαση βασίζεται σε μια προηγούμενη προσωρινή συμφωνία σχετικά με τους μισθούς και αποτρέπει μια απεργία που οι περισσότεροι φορτωτές, μεταφορείς και διανομείς θεωρούσαν σχεδόν βέβαιη μέχρι την ανακοίνωση της Τετάρτης. Ενόψει της αναμενόμενης διαταραχής, πολλές θαλάσσιες μεταφορές είχαν ήδη ανακοινώσει νέες χρεώσεις για συμφόρηση στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ που θα ισχύσουν την ημερομηνία προθεσμίας διαπραγμάτευσης, δηλαδή στις 15 Ιανουαρίου.
Η νέα σύμβαση θα είναι διάρκειας έξι ετών και υπόκειται σε επικύρωση, ενώ με βάση το περιεχόμενο της προστατεύονται οι υπάρχουσες θέσεις εργασίας της ILA και καθορίζεται ένα πλαίσιο για την εφαρμογή τεχνολογιών που θα δημιουργήσουν περισσότερες θέσεις εργασίας, με τον εκσυγχρονισμό των λιμανιών.
Η ILA και η USMX την περιέγραψαν ως “κερδοφόρα συμφωνία” για την αποδοτικότητα των λιμανιών, μια σημαντική απόκλιση από τη γλώσσα που χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει τις διαπραγματεύσεις τους τελευταίους μήνες.
Οι λεπτομέρειες της προκαταρκτικής συμφωνίας δεν θα δημοσιευθούν ακόμη για να δοθεί χρόνος στα μέλη και των δύο πλευρών να εξετάσουν τη σύμβαση. Ωστόσο, σχεδόν σίγουρα περιέχει την αύξηση μισθών κατά 60% που εξασφάλισε η ILA στα τέλη του προηγούμενου έτους.
Η συμφωνία απομακρύνει την απειλή οικονομικής αναστάτωσης από μια πανεθνική διακοπή των λιμένων λίγο πριν αναλάβει καθήκοντα ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Τον Δεκέμβριο, ο Τραμπ είχε δώσει έμφαση στην υποστήριξή του προς την ILA στο κρίσιμο σημείο τριβής – το ερώτημα για τη λειτουργία των τερματικών κοντέινερ. “Έχω μελετήσει την αυτοματοποίηση και γνωρίζω σχεδόν τα πάντα γι’ αυτήν. Το ποσό που εξοικονομείται δεν πλησιάζει τον πόνο, τη βλάβη και τον τραυματισμό που προκαλεί στους Αμερικανούς εργαζόμενους, στην προκειμένη περίπτωση στους λιμενεργάτες μας,” δήλωσε ο Τραμπ σε μια ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα. Το μήνυμα συνοδευόταν από μια φωτογραφία του Τραμπ με τον Χάρολντ Ντάγκετ και τον γιο του, Ντένις Ντάγκετ, εκτελεστικό αντιπρόεδρο της ILA.
