Στις 23 Ιουλίου, το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενέκρινε το 21ο πακέτο περιοριστικών μέτρων κατά της Ρωσίας, ως απάντηση στον συνεχιζόμενο επιθετικό πόλεμο κατά της Ουκρανίας. Το νέο πακέτο στοχεύει καίριους τομείς της ρωσικής οικονομίας, με στόχο να περιορίσει περαιτέρω την ικανότητα της Μόσχας να χρηματοδοτεί τον πόλεμο.
Παράλληλα, περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη δέσμη νέων καταχωρίσεων κυρώσεων των τελευταίων τεσσάρων ετών, καθώς προστίθενται 218 φυσικά και νομικά πρόσωπα (48 φυσικά πρόσωπα και 170 οντότητες). Τα πρόσωπα και οι οργανισμοί που περιλαμβάνονται στη λίστα υπόκεινται σε δέσμευση περιουσιακών στοιχείων, απαγόρευση εισόδου και διέλευσης από την ΕΕ (για τα φυσικά πρόσωπα), καθώς και σε περιορισμούς στις συναλλαγές και στη διάθεση κεφαλαίων.
Το πακέτο επεκτείνει σημαντικά τις κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης στον χρηματοπιστωτικό και τραπεζικό τομέα της Ρωσίας, στοχεύοντας ιδρύματα που στηρίζουν και χρηματοδοτούν τη ρωσική πολεμική οικονομία. Η ΕΕ έχει δεσμεύσει τα περιουσιακά στοιχεία 94 ρωσικών τραπεζών και μεγάλων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων, ενώ έχει επιβάλει περιορισμούς στις συναλλαγές μαζί τους.
Επιπλέον, επεκτείνεται η απαγόρευση συναλλαγών σε 33 ακόμη ρωσικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, ενώ επιβάλλονται κυρώσεις σε μία τράπεζα της Κιργιζίας και τρεις ακόμη μη ρωσικές τράπεζες, οι οποίες κατηγορούνται ότι συνέβαλαν στην παράκαμψη των ευρωπαϊκών κυρώσεων. Στη λίστα προστίθεται επίσης το διασυνοριακό δίκτυο πληρωμών A7.
Παράλληλα, η ΕΕ επιβάλλει κυρώσεις σε 14 παρόχους υπηρεσιών κρυπτονομισμάτων που εδρεύουν εκτός Ρωσίας, καθώς θεωρεί ότι διευκολύνουν την καταστρατήγηση των περιοριστικών μέτρων. Για πρώτη φορά, μάλιστα, θεσπίζεται η δυνατότητα επιβολής πλήρους απαγόρευσης σε παρόχους υπηρεσιών κρυπτοστοιχείων τρίτων χωρών που συμβάλλουν στην παράκαμψη των κυρώσεων. Η νέα πρόβλεψη επιτρέπει στην ΕΕ να απαγορεύει κάθε συναλλαγή μεταξύ ευρωπαϊκών φορέων και τέτοιων παρόχων, εντείνοντας έτσι την πίεση προς τις χώρες που τους φιλοξενούν.
Στον τομέα της ενέργειας, το νέο πακέτο προβλέπει την αναστολή της αυτόματης αναπροσαρμογής του μηχανισμού επιβολής ανώτατης τιμής στο ρωσικό πετρέλαιο έως τις 15 Ιουλίου 2027, ώστε να διασφαλιστεί ότι τα έσοδα της Ρωσίας από τις εξαγωγές πετρελαίου θα παραμείνουν περιορισμένα, παρά τις εξαιρετικές συνθήκες που επικρατούν στις διεθνείς αγορές λόγω του κλεισίματος των Στενών του Ορμούζ.
Συγκεκριμένα, η Ευρωπαϊκή Ένωση διατηρεί το ανώτατο όριο τιμής του ρωσικού πετρελαίου στα 44,10 δολάρια ανά βαρέλι για τους επόμενους 12 μήνες, αποτρέποντας την αυτόματη αύξησή του, η οποία θα το οδηγούσε περίπου στα 58,50 δολάρια ανά βαρέλι.
Το πακέτο διευρύνει επίσης τις κυρώσεις κατά του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» της Ρωσίας, συμπεριλαμβάνοντας πλέον και πλοία που παρέχουν υπηρεσίες υποστήριξης, όπως ο ανεφοδιασμός καυσίμων, ενώ 41 επιπλέον πλοία προστίθενται στον κατάλογο των κυρώσεων. Συνολικά, το 21ο πακέτο κυρώσεων επιβεβαιώνει την αποφασιστικότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης να εντείνει την οικονομική πίεση προς τη Ρωσία, διατηρώντας παράλληλα τη στήριξή της στις προσπάθειες για την επίτευξη μιας δίκαιης και διαρκούς ειρήνης μέσω ουσιαστικών διαπραγματεύσεων.
