Μια συμμαχία ιαπωνικών εταιρειών εργάζεται για την ανάπτυξη ενός νέου τύπου περιστρεφόμενου ανεμόμυλου, με κάθετο άξονα σε πλωτές εγκαταστάσεις που, όπως αναφέρουν, θα είναι πιο εύκολο να κατασκευάσουν και θα έχει πολύ λιγότερο κόστος συντήρησης.
Οι συμβαλλόμενοι είναι πεπεισμένοι ότι αυτή η τεχνολογία θα αποτελέσει την επόμενη γενιά που θα είναι κατάλληλη και για τις προκλήσεις των πλωτών ανεμόμυλων και ανθεκτική σε σκληρές καιρικές συνθήκες.
Οι παραδοσιακοί ανεμόμυλοι με οριζόντιο άξονα έχουν υψηλό κέντρο βάρους, πράγμα που απαιτεί μεγάλες και ακριβές κατασκευές πλωτών δομών για να διατηρηθεί η σταθερότητα τους, ιδιαίτερα κάτω από δύσκολες συνθήκες, όπως ο τυφώνας.
Οι πύργοι φτάνουν σε ύψος έως κοντά στα 150 μέτρα, κάτι που η ιαπωνική ομάδα επισημαίνει ότι αυξάνει τα έξοδα συντήρησης. Επίσης, δείχνουν τις προκλήσεις της εγκατάστασης, συμπεριλαμβανομένων εξειδικευμένων πλοίων και ακριβών υποδομών λιμένος για την κατασκευή. Περαιτέρω η φύση του πεδίου ανέμου καθιστά δύσκολη την αύξησή του.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των εταιρειών ο περιστρεφόμενος ανεμόμυλος με κάθετο άξονα, θα αυξήσει την παραγωγή ενέργειας για τη μείωση του συνολικού κόστους εγκατάστασης και συντήρησης. Το έργο χρησιμοποιεί μια σειρά από μικρότερα ανεμόπτερα, με μέγιστο ύψος περίπου 100 μέτρων, που είναι πιο κοντά στην επιφάνεια, που έχουν τη δυνατότητα να κλίνουν έως 20 μοίρες διατηρώντας παράλληλα την παραγωγή. Χρησιμοποιεί μια περιστρεφόμενη κυλινδρική πλωτή βάση.
Η ιαπωνική J-Power, το Πανεπιστήμιο Όσακα και η εταιρεία Albatross Technology, που αναπτύσσει τεχνολογίες θαλάσσιας ανανεώσιμης ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων πλωτών ανεμόμυλων, τουρμπίνων μεταβαλλόμενου ρεύματος και μετατροπέων ενέργειας κυμάτων, πραγματοποίησαν τις αρχικές μελέτες για αυτήν την τεχνολογία πλωτών ανεμομύλων. Στο επόμενο στάδιο, η ναυτιλιακή εταιρεία Kawasaki Kisen Kaisha (“K” Line) θα συμμετάσχει στην έρευνα, μαζί με την Tokyo Electric Power και Chubu Electric Power.
Οι πέντε εταίροι σχεδιάζουν να αναπτύξουν κοινοτικά έναν πειραματικό περιστρεφόμενο ανεμόμυλο άξονα μικρής κλίμακας (20 kW) που θα εγκατασταθεί σε ιαπωνικά ύδατα. Μετά την επιβεβαίωση της εγκυρότητας της μεθόδου ανάλυσης και σχεδίασης, προγραμματίζουν να προχωρήσουν σε μεγαλύτερη κλίμακα (κλάση μεγαβατ) εκδήλωσης περιστρεφόμενων ανεμομύλων στο ανοικτό.
Πιστεύουν ότι αυτό το σχεδιαστικό κονσεπτ θα αποτελέσει μια «παιχνιδοχαλαρωτική» για την βιομηχανία και μπορεί να βοηθήσει να αντιμετωπιστούν οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ανεμοενέργεια στην Ιαπωνία και σε άλλα μέρη. Επισημαίνουν ότι, ενώ το Θάλασσα της Ιαπωνίας είναι παρόμοιο με τη Βόρεια Θάλασσα, η οποία έχει γίνει το κέντρο της βιομηχανίας ανεμοενέργειας της Ευρώπης, η Θάλασσα του Σέτο έχει μεγαλύτερο βάθος. Επισημαίνουν ότι, ακόμη και μερικά χιλιόμετρα μακριά από την ξηρά στην Ιαπωνία, είναι δύσκολο να εγκατασταθούν ανεμόμυλοι με σταθερά θεμέλια.
Επίσης, επισημαίνουν την έκθεση της Ιαπωνίας σε σκληρές καιρικές συνθήκες και θαλάσσιες συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων τυφώνων. Αυτή η τεχνολογία, αναφέρουν, είναι σχεδιασμένη να διατηρεί τη μέγιστη παραγωγή ακόμα και με κλίση, κάτι που πιστεύουν ότι σημαίνει ότι μπορεί σημαντικά να συμβάλει στις μελλοντικές ενεργειακές ανάγκες της Ιαπωνίας.
