Ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου επανέλαβε τη δέσμευσή του για την προστασία της εμπορικής ναυσιπλοΐας στη Ερυθρά Θάλασσα, μία ημέρα μετά την επίθεση των ανταρτών Χούθι, τη μεγαλύτερη από τότε που ξεκίνησε η εκστρατεία τους τον Νοέμβριο.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας της Τρίτης, οι αντάρτες Χούθι εκτόξευσαν συνδυαστικά πυραύλους και drones προς την κατεύθυνση των ναυτικών διαδρομών στην Ερυθρά Θάλασσα. Δεκάδες εμπορικά πλοία βρίσκονταν στην περιοχή που επλήγη.
Το Αμερικανικό Ναυτικό και το Βρετανικό Βασιλικό, συνεργάστηκαν για να καταρρίψουν δεκαοκτώ αεροπορικά drones και τρεις πυραύλους στη μεγαλύτερη συγκέντρωση στόχων Χούθι που έχει δει ποτέ η περιοχή.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, το αντιτορπιλικό HMS Diamond χρησιμοποίησε τα πυρά Sea Viper και τα πυροβόλα του για να αντιμετωπίσει επτά εισερχόμενους αεροπορικούς στόχους – υπονοώντας ότι τουλάχιστον ένα σκεύος των Χούθι πλησίασε στην εμβέλεια των πυροβόλων του Diamond.
Το Βασιλικό Ναυτικό έχει αποστείλει τρία πλοία για την υποστήριξη της ναυτικής ασφάλειας στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων του HMS Diamond και των φρεγατών HMS Richmond και HMS Lancaster.
Οι φρεγάτες φέρουν τον πύραυλο αντιαεροπορικής άμυνας μικρής εμβέλειας Sea-Ceptor, ο οποίος έχει εμβέλεια 15 ναυτικών μιλίων ή περισσότερο. Ο Diamond διαθέτει κυψελίδες εκτόξευσης κατακόρυφου πύραυλου, με το σύστημα πυραύλων Sea Viper, έναν αντιαεροπορικό με μεγαλύτερη εμβέλεια που μπορεί να φτάσει σε περίπου 65 ναυτικά μίλια.
Ο Υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου προειδοποίησε ότι αν συνεχιστούν αυτές οι παράνομες επιθέσεις, οι Χούθι θα υποστούν τις συνέπειες.
Ο Βρετανός Υπουργός, φάνηκε επίσης να προαναγγέλλει μια επερχόμενη αντίδραση. “Αυτές οι επιθέσεις των Χούθι δεν μπορούν να συνεχιστούν, και δεν θα επιτρέψουμε αυτό να συμβεί. Έτσι παρακολουθήστε αυτόν τον χώρο,” δήλωσε.
Σε συνέντευξη Τύπου, πρόσθεσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είχε εκδώσει προειδοποιήσεις πριν από τις επιθέσεις και ότι αυτές συνεχίστηκαν παρ’ όλα αυτά.
Σε σύντομα σχόλια προς τους δημοσιογράφους την Τετάρτη, ο Υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Άντον Μπλένκεν, δήλωσε ότι θα μπορούσε να υπάρξει αντίδραση στις επιθέσεις των Χούθι, υπογραμμίζοντας ότι δεν πρόκειται να προαναγγείλουν ή να προειδοποιήσουν για οτιδήποτε μπορεί να συμβεί.
