Όταν δημιουργήθηκε ο Τιτανικός στις 2 Απριλίου 1912, ήταν το μεγαλύτερο και ίσως το πιο πολυτελές πλοίο στον κόσμο. Το σκάφος μπορούσε να χωρέσει πάνω από 3.300 άτομα, συμπεριλαμβανομένων των μελών του πληρώματος, και διέθετε διάφορες ανέσεις, όπως πισίνα και γήπεδο σκουός.
Το εντυπωσιακό μέγεθος του Τιτανικού προσέλκυσε πολλά από τα πλουσιότερα άτομα του κόσμου και στις 10 Απριλίου 1912 ξεκίνησε το παρθενικό του ταξίδι. Μόλις πέντε ημέρες αργότερα, το πλοίο βυθίστηκε μετά από πρόσκρουση σε παγόβουνο, με αποτέλεσμα περισσότεροι από 1.500 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους.
Έχουν περάσει πάνω από 100 χρόνια από το πιο ξακουστό ναυάγιο της ανοικτής θάλασσας και η εξέλιξη στον τομέα κατασκευής και ασφάλειας των κρουαζιερόπλοιων είναι τεράστια.
Για σκοπούς καταγραφής δεδομένων και ιστορίας, σε μία σύγκριση του μεγαλύτερου κρουαζιερόπλοιου εκείνης της εποχής με το μεγαλύτερο των ημερών μας, το Symphony of the Seas της Royal Caribbean, βλέπουμε την εξέλιξη της τεχνολογίας και του οράματος.
Μία από τις μεγαλύτερες διαφορές μεταξύ αυτών των δύο πλοίων είναι το πλάτος, με το τελευταίο να είναι υπερδιπλάσιο. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στις τεράστιες και πολυάριθμες ανέσεις που προσφέρει το Symphony of the Seas, το οποίο περιλαμβάνει 24 πισίνες, 22 εστιατόρια, 2 τοίχους αναρρίχησης, ένα παγοδρόμιο και πολλά άλλα. Με καταλύματα για 6.680 επιβάτες, το Symphony of the Seas υποστηρίζει επίσης ένα πλήρωμα που είναι 147% μεγαλύτερο.
Το Symphony of the Seas ξεπερνά σαφώς τον Τιτανικό ως προς το μέγεθος, αλλά υπάρχει επίσης μια σημαντική διαφορά στο κόστος. Όταν μετατραπεί σε σημερινά δολάρια, ο λογαριασμός για τον Τιτανικό αντιστοιχεί σε περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια, λιγότερο από το μισό του κόστους του Symphony of the Seas, ύψους 1,35 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Οι ανεπαρκείς προετοιμασίες και πρόνοια σε θέματα ασφαλείας συνέβαλαν στον υψηλό αριθμό νεκρών του Τιτανικού. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, το σκάφος μετέφερε αρκετές σωσίβιες λέμβους για να φιλοξενήσει μόλις το 33% των συνολικών επιβατών και του πληρώματος. Αυτό ήταν νόμιμο εκείνη την εποχή, καθώς οι κανονισμοί βασίζονταν στον αριθμό των απαιτούμενων σωσίβων λέμβων ενός πλοίου στο βάρος του και όχι στην ικανότητα επιβατών του.
Το ακόμη χειρότερο ήταν ότι οι έρευνες κατέδειξαν ότι οι σωσίβιες λέμβοι του Τιτανικού δεν είχαν χρησιμοποιηθεί στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους και ότι μια προγραμματισμένη άσκηση σωσίβιας λέμβου είχε ακυρωθεί από τον καπετάνιο του πλοίου. Αυτές οι ελλείψεις, μεταξύ άλλων, άνοιξαν το δρόμο για πολυάριθμες βελτιώσεις στους κανονισμούς για την ασφάλεια στη θάλασσα.
Αυτά περιλαμβάνουν τη δημιουργία της Διεθνούς Σύμβασης για την Ασφάλεια της Ζωής στη Θάλασσα (SOLAS) το 1914, η οποία εξακολουθεί να ισχύει σήμερα. Θεωρούμενη ως η σημαντικότερη διεθνής συνθήκη για την ασφάλεια των πλοίων, η SOLAS έχει ενημερωθεί πολλές φορές και ακολουθείται από 164 κράτη, τα οποία μαζί φέρουν τη σημαία του 99% των εμπορικών πλοίων (κατά ολική χωρητικότητα) στην ανοιχτή θάλασσα σήμερα.
