Για την πραγματοποίηση ενός ριψοκίνδυνου ταξιδιού στα βάθη της θάλασσας και συγκεκριμένα, εκεί όπου έχει “μπαρκάρει” μόνιμα το μοιραίο ναυάγιο του Τιτανικού, υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος συστημάτων επί του σκάφους που πρέπει να ελεγχθούν και μια σειρά από περιβαλλοντικούς κινδύνους που πρέπει να εντοπιστούν και να αξιολογηθούν πριν ξεκινήσει το ταξίδι.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει επιβεβαιωθεί το είδος των ελέγχων που έγιναν στο εξαφανισμένο υποβρύχιο Titan, που αγνοείται από την Κυριακή 18 Ιουνίου. Ο έλεγχος είναι κρίσιμο κομμάτι της διαδικασίας, δεδομένης της πίεσης σύνθλιψης που παράγεται στα 3.800 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας – το βάθος του νερού που έμεινε ο Τιτανικός – και τις δυνατότητες να χαθεί. Η τοποθεσία απέχει σχεδόν 400 μίλια από την ακτή της Νέας Γης.
Οι εμπειρογνώμονες του κλάδου είπαν ότι οι προετοιμασίες πριν από την κατάδυση θα περιλάμβαναν ή θα έπρεπε, να περιλαμβάνουν ελέγχους στη δομή του υποβρυχίου και σε όλα τα μηχανικά και ηλεκτρικά συστήματα του σκάφους.
Αυτά στοχεύουν να διασφαλίσουν ότι όλα είναι καλά πριν ξεκινήσει η κατάβαση, ότι η γάστρα είναι υγιής, οι μπαταρίες φορτισμένες, ότι δεν υπάρχουν βραχυκυκλώματα ή ηλεκτρικά σφάλματα, ότι λειτουργούν οι προωθητές, ότι λειτουργούν οι ραδιοφωνικές και ακουστικές επικοινωνίες και ότι το υποβρύχιο μπορεί να ρίξει τα βάρη που κουβαλάει όταν έρθει η ώρα να ξαναβγεί στην επιφάνεια.
Απαιτούνται περαιτέρω έλεγχοι για τη μείωση των κινδύνων στο σημείο κατάδυσης. Ο ίδιος ο Τιτανικός είναι μια επικίνδυνη κατασκευή στην οποία θα μπορούσε να πιαστεί ένα υποβρύχιο, αλλά τα χαμένα δίχτυα ψαρέματος για τράτες και άλλα παρασυρόμενα υλικά είτε στην τοποθεσία, είτε κοντά στην τοποθεσία μπορεί επίσης να παρουσιάσουν κίνδυνο εμπλοκής.
Μια αποστολή συνήθως σχεδιάζει να κρατήσει μια ασφαλή απόσταση από τα συντρίμμια, αν και τα ισχυρά υποθαλάσσια ρεύματα μπορούν να το καταστήσουν το εγχείρημα ακόμη πιο δύσκολο. Το πρόβλημα με την εμπλοκή είναι ότι συχνά λίγα πράγματα μπορούν να γίνουν από το εσωτερικό ενός υποβρυχίου για να λειτουργήσει το σκάφος ελεύθερο.
Η καταγραφή των γεγονότων
Η επαφή με το υποβρύχιο χάθηκε μία ώρα και 45 λεπτά μετά την αποστολή. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, οι ειδικοί πιστεύουν ότι έφτασε σε βάθος περίπου 3.500 μέτρων, όπου κάθε τετραγωνική ίντσα της κατασκευής θα πιεζόταν από μια δύναμη, ισοδύναμη με περισσότερους από δύο τόνους.
Ενώ το σκάφος σχεδιάστηκε για να λειτουργεί μέχρι τα 4.000 μέτρα και θα είχε ένα περιθώριο ασφαλείας για να προχωρήσει βαθύτερα, οι ειδικοί της βιομηχανίας είπαν ότι άλλα σκάφη βαθέων υδάτων χρησιμοποιούσαν μόνο χάλυβα ή τιτάνιο, για να διασφαλίσουν ότι το κύτος τους μπορούσε να αντέξει την πίεση. Οι ίνες άνθρακα, το υλικό κατασκευής του Titan, θεωρούνται ευρέως ως μη δοκιμασμένο υλικό.
Όταν το υποβρύχιο βυθίζεται, οι επικοινωνίες με το πλοίο υποστήριξης στην επιφάνεια διεξάγονται μέσω μιας ακουστικής ζεύξης. Τα υποβρύχια με πλήρωμα έχουν μερικές φορές δύο ξεχωριστά συστήματα με ανεξάρτητα τροφοδοτικά: ένα ακουστικό φάρο που χτυπά τακτικά στο πλοίο, για να αποκαλύψει τη θέση του και ένα άλλο που μπορεί να μεταφέρει σύντομα μηνύματα κειμένου.
Αυτό διασφαλίζει ότι εάν αποτύχει η κύρια παροχή ρεύματος, ο φάρος συνεχίζει να λειτουργεί, επιτρέποντας στο πλοίο επιφανείας να παρακολουθεί το σκάφος. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, το Titan, δεν είχε ακουστικό φάρο.
Σε περίπτωση μεγάλης διακοπής ρεύματος, το Titan θα έπρεπε να είχε ρίξει τα βάρη του, να ξαναβγεί στην επιφάνεια και να έλθει σε άμεση ραδιοεπικοινωνία με το σκάφος υποστήριξης – υπό την προϋπόθεση ότι οι ραδιοεπικοινωνίες είχαν ξεχωριστή παροχή ρεύματος. Εάν ένα περιστατικό στο σκάφος έσπασε όλα τα ηλεκτρικά συστήματα, το υποβρύχιο θα μπορούσε να παρασυρθεί στην επιφάνεια και να περιμένει τη διάσωση.
Αμερικανικά και Καναδικά πλοία και αεροσκάφη, συνεχίζουν τις επιχειρήσεις έρευνας, αλλά το συγκεκριμένο υποβρύχιο, που έχει το μέγεθος ενός λεωφορείου, θα είναι δύσκολο να εντοπιστεί σε μια τόσο μεγάλη περιοχή του ωκεανού. Εάν το Titan βγει στην επιφάνεια, ο κίνδυνος για το πλήρωμα δεν έχει τελειώσει. Η καταπακτή φαίνεται να είναι βιδωμένη από έξω, που σημαίνει ότι όσοι βρίσκονται μέσα θα πρέπει να βασίζονται σε οξυγόνο έκτακτης ανάγκης για να αναπνεύσουν.
Μια άλλη πιο απομακρυσμένη πιθανότητα είναι να ξέσπασε φωτιά στην καμπίνα. Ο αέρας σε ένα υποβρύχιο τείνει να εμπλουτίζεται με οξυγόνο, καθιστώντας τις πυρκαγιές πιο επικίνδυνες. Για αυτόν τον λόγο, οι κρέμες και το μακιγιάζ για το δέρμα με βάση το πετρέλαιο συνήθως απαγορεύονται σε βαθιές καταδύσεις, αλλά οι πυρκαγιές μπορούν να εξακολουθήσουν να μαίνονται και να παράγουν γρήγορα καπνό που μεθάει τους επιβαίνοντες. Ωστόσο, μια έκτακτη ανάβαση θα πρέπει να είναι ακόμα δυνατή.
Εάν το σκάφος έχει πληγεί στον πυθμένα της θάλασσας, μόνο τα εξειδικευμένα υποβρύχια βαθέων υδάτων και ο εξοπλισμός σόναρ έχουν καλές πιθανότητες να το βρουν.
Το Titan διαθέτει αρκετό οξυγόνο για να συντηρήσει τον πιλότο και το πλήρωμα για τέσσερις ημέρες, αλλά ο περιορισμένος αέρας δεν είναι το μόνο πρόβλημα. Εάν το σκάφος είχε χάσει την ισχύ του, οι θερμοκρασίες στο εσωτερικό της καμπίνας θα είχαν πέσει γρήγορα στους 4 βαθμούς Κελσίου.
Το σενάριο που φοβούνται περισσότερο οι ειδικοί είναι ότι το σκάφος υπέστη καταστροφική βλάβη. Σε τέτοιο βάθος, μια διάρρηξη του κύτους θα ήταν καταστροφική. Αν το δοχείο πίεσης έχει αστοχήσει, είναι σαν να σκάει μια μικρή βόμβα.
Σε μία τέτοια περίπτωση, ενδεχόμενα να σταλούν σήματα σε στρατιωτικά υδρόφωνα που αναπτύσσονται σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου.
